Постояв еще немного, я пришел к выводу, что размышлять на любые темы лучше в теплом домике, а не в чистом поле, то есть лесу. Уснул я сразу, как только голова коснулась подушки, пригревшись между стеной печи и спящей эльфийкой.
Пробуждение было приятным во всех отношениях. Мой спящий организм уловил запах чего-то вкусного, заставив меня с неохотой открыть глаза. Я попытался встать, но обнаружил, что мне мешают. Рениэль удобно свернулась калачиком под боком, уткнувшись носом мне в грудь, а я в свою очередь крепко обнимаю ее. Но даже на этом не закончилось прекрасное утро, так как вскоре девушка зашевелилась, улеглась поудобнее, так что ее лицо оказалось как раз напротив моего, а дыхание пощекотало нос. Я не удержался и нежно коснулся эльфийских губ и, на свое удивление, получил страстный ответ. Ну а вот теперь, началось все плохое и продолжилось тоже, так как язвительные шуточки Сифа, разбудившие Рени, звучали весь оставшийся день. Девушка удивленно распахнула глаза, покраснела и слегка отстранилась. Даже не ругалась. Это чудо!
***
Тьма?! Я думала это сон. Приятный такой, но сон. Черт?! Ладно бы все было между нами, но этот истинник вечно лезет не в свое дело. И что делать? Хорошо хоть шуточки на эльфийском отпускает, а-то еще Фиара услышит и поймет. Но и это обстоятельство не облегчит участи истинника, когда я до него доберусь.
Илиарен отмалчивался, бросая на Сифа грозные взгляды, что, впрочем, не возымело никакого эффекта. Истинник продолжал шутить, фантазия довела его уже до маленьких пра-правнуков Илиарена и Рениэль. Губы идущего рядом Йекера изогнулись в легкой улыбке. Похоже, его это забавляет, а вот меня бесит. Смерть истинника будет долгой и мучительной, а из его шкурки выйдет неплохая шубка. Я как-то нехорошо ухмыльнулась, за что получила понимающий взгляд Рена. Хм, он, видимо, давно уже успокаивал себя кровожадными мыслями, поэтому так равнодушен с виду.
К концу дня мы вышли к небольшому городку, который был окружен добротной каменной стеной. Ворота, плотно закрытые, при нашем появлении широко распахнулись, и нам на встречу выехал целый отряд дроу, во главе с синеволосым мальчишкой. Нет, выглядел-то он на обычные человеческие 20–30, но я же эльф и в возрасте нелюдей разбираюсь. Этот индивидуум был молод, даже по меркам не долгоживущих оборотней он был бы подростком, что уж говорить о нас. Но мальчишка, похоже, командовал отрядом, поэтому промолчим.
Йекер заговорил, я поняла лишь половину, но и этого хватило. Маг требовал (да-да, именно требовал) лучших комнат для нас, а еще лошадей и провизии на несколько дней пути до столицы. Мальчишка недовольно скривился, но перечить не стал. Видимо, Йекер в этом мире не последняя персона. И на кого же мы нарвались интересно? Он так запросто обещает нам помощь Властителя и плюет на недовольство городской стражи.
***
Выделенные нам покои были роскошны. Для такого небольшого городка просто непозволительная трата, но у хозяев гостиницы, похоже, другое мнение. Мне, если честно, здесь понравилось. Темные, ненавязчивые тона и старинная мебель. Смотрится сногсшибательно. Вот и эльфийка подтвердила мои слова, с усталым стоном повалившись на кровать. Фиара, сообразив, что Рениэль не в состоянии дать отпор, с ногами забралась на ложе и стала с энтузиастом трудолюбивого парикмахера расплетать тугую слегка растрепанную косу девушки. Рен не шевелилась, молча снося такое издевательство, но потом вдруг резко вскочила, ухватив дитя и крепко сжав в объятиях.
— Пришел час расплаты, — грозным голосом прогрохотала эльфийка, — довольно ты издевалась над моими волосами, теперь моя очередь.
Девчушка звонко рассмеялась и попыталась вырваться. Они весело повалились на кровать, пытаясь, шутливо бороться и щекотать друг друга. Вся эта сцена сопровождалась громкими девичьими вскриками и смехом. Понаблюдав немного за ними, я отправился на поиски Сифа, который остался с магом. К нему у меня был серьезный разговор. Истинник обнаружился в соседней комнате, вальяжно развалился в огромном кресле и с интересом листал какую-то книжку.
— Скучаешь? — вкрадчиво поинтересовался я.
— С вами не соскучишься, — пошутил Сиф, явно намекая на утреннюю сцену с Рени.
— Об этом я и хотел с тобой поговорить, — я "обворожительно" улыбнулся.
— Точнее дать мне в морду, — сделал выводы истинник.
И махнул рукой, разрешая мне уже начать это делать. Что-то он вялый какой-то, так не похоже на него. Я вгляделся в друга. Слегка осунувшиеся плечи и грустный взгляд зеленых глаз. Все ясно.
— Ты что влюбился?! — негодующе возопил я.