Она остановилась.
Смотрела на него молча, зло. Так зло, что он даже вскинул бровь от искреннего удивления.
А потом он заметил, как заблестели ее глаза.
— Ох, избавь... — выдохнул он и потянул её к себе одной рукой. Она сопротивлялась всего секунду, а потом зарыдала у Кристофера на плече.
Выбора не было. Если Кристофер скажет ей прыгнуть с обрыва —она прыгнет.
Третий
Делакруа поселил её в небольшой квартирке. Она была куда скромнее, чем прежний отель-люкс, но всё равно — комфортнее всего, что у неё было раньше.
Выцветшие обои в цветочек будто придавали пространству антураж, как если бы были декорацией к пьесе, в которой ей предстояло сыграть.
Она купила себе маленький чайник — мятный, с круглой крышкой. Он напоминал ей о тех днях, когда она только устроилась в бар к Джоэлу.
Как по-отечески он принял её. Как отгонял неадекватных клиентов.
Там было громко, но безопасно.
По вечерам Аделин сидела у окна и смотрела на площадь. Там всегда что-то происходило — праздники, песни, уличные музыканты, девушки в лёгких платьях, парни с сигаретами у киосков, которые смотрели на них, не решаясь подойти.
Город жил, и ей это... нравилось.Кристофер появлялся всё реже.
Однажды он просто сказал:
— Уеду на пару месяцев. Но у тебя будет задание.
Он передал ей толстую папку, внутри — список литературы.На миг ей показалось, что он считает её необразованной.Но всё оказалось... страннее..
Учебник по этикету. Инструкция по уходу за лошадьми. Ручная стирка деликатного белья.
Особенно последняя тема — о лошадях — вызвала у неё отклик. С детства она их любила.Эти необычные, почти старомодные задания внезапно дали ей чувство опоры.Как будто всё, чего от неё хотят — это просто уметь делать бытовые вещи.
И если так — может, всё не так страшно? Она начала смотреть на происходящее иначе. Иногда думала: а может, Кристофер не такой уж и плохой? Сама она напридумывала — убийства, шпионаж, ловушки. Вечерами она перебирала фотографии из папки.Пожилые и молодые лица. Мужчины и женщины.Сзади — имена. Она учила их наизусть. Словно это были персонажи, которых нужно сыграть.Особенно ей запомнился темноволосый парень — молодой, совсем юный, на вид лет на десять младше её.Почему-то ей захотелось узнать, как он выглядит сейчас.
И кем он приходится Кристоферу.
На другой карточке — поместье. Большое, белое, с башнями, как в старинных книгах. Возвышенное и далёкое.
На последнем фото была и девушка с рыжими волосами, в ослепительно белом платье. Это платье показалось Аделин невозможно прекрасным и,недоступным.На секунду ей захотелось примерить его.
Будет ли она когда-нибудь невестой?
Несмотря на деньги в конверте, красивые туфли и квартиру,где она теперь жила одна,ей не хватало простого — живого общения.Иногда она подходила к телефону.Смотрела на диск.Тянулась к трубке.
Но так никому и не звонила.
«Интересно, — думала она, — чем занимается сейчас Кристофер?
Неужели... я скучаю по нему?Может, позвонить Марии?»
Но ей запрещено было выходить на связь с прошлым.Это было одним из условий новой жизни. Перед сном она посмотрела на календарь.На одной из дат стоял обведённый кружок.Кристофер сам нарисовал его перед отъездом.
— Я приеду в этот день, — сказал он.
Аделин решила, что купит ему выпечку:свежие круассаны — в знак благодарности. За его заботу... если это можно так назвать.На следующее утро она спустилась к пекарне.
Запах тёплого теста, карамели, сливочного масла окутал её.Становилось легче.
Может быть, всё действительно не так плохо.Может, он передумает. Может, скажет: «Знаешь, ты можешь остаться здесь. Я придумаю тебе работу. Нормальную. Честную».Она засмеялась про себя.А потом посмотрела в окно и подумала:
Заслуживает ли она новую жизнь?
Нет. Сейчас главное — достать Джозефа из тюрьмы.А потом... потом можно будет подумать и о себе.
Она открыла дверь пекарни, и над головой весело зазвенел колокольчик.
Внутри было почти пусто.
У витрины с пирожными стоял один мужчина, за столиками сидели всего пара человек — милая пожилая пара, неспешно потягивавшая чай, и женщина с ребёнком, который грыз бисквит, измазав щёки кремом.
Аделин подошла к витрине, без особой цели. Просто посмотреть.
Кристофер перед отьездом заметил, что уже заказал для неё новое платье, и шутливо добавил, чтобы она не «расплылась от скуки и круассанов».
Она встала рядом с мужчиной и разглядела кондитерские изделия.
У здешнего повара, похоже, всё было хорошо с фантазией —пирожные выглядели не хуже, чем на витринах дорогих городских кафе.Совсем не то, что в её родном городе.В баре у Джоэла вообще не было сладкого.А ей его всегда не хватало.