— И потом я должен знать, на ком женюсь, — сказал Абдулла. — Может, она мне не понравится.
Кто-то из детей не выдержал — прыснул. Но тут же хворостина грозно свистнула над их головами.
— Раз мне нравится — все!
— Ну ты, бабушка, прямо как феодал, — поддержал брата Сайфулла. — Когда хочешь — бьешь, на ком хочешь — женишь. Сейчас другое время.
— Без тебя знаю, какое сейчас время. Я хочу, чтобы в этом доме был порядок. А насчет выбора невесты можешь не беспокоиться. Скоро ты ее увидишь собственными глазами.
— Ну, тогда другое дело, — успокоился Абдулла.
Возле речки, под чинарой, стоял аккуратно одетый Абдулла. Видимо, он кого-то ждал, часто поглядывал на часы, нервно озирался вокруг.
Вскоре появилась Назира. Она приблизилась к Абдулле, смерила его взглядом с ног до головы. Потом подошла поближе, остановилась рядом — она была на голову выше него.
— Меня ждешь? — спросила Назира.
— Тебя.
— Значит, ты и есть будущий профессор?
— Если не хочешь стать женой профессора, скажи сразу, — буркнул себе под нос Абдулла. — Я не люблю, когда надо мной смеются.
— Ишь ты какой! Ты уверен, что из тебя выйдет профессор?
— Раз бабушка сказала, значит, выйдет, — твердо сказал Абдулла.
— Ему бабушка сказала! — Назира расхохоталась. — Ой, не могу!
— Ты смейся, а я пойду, — сказал Абдулла сердито и повернулся, чтобы уйти.
— Эй, подожди! Скажи, ты не знаешь, почему твоя бабушка именно меня выбрала?
— Значит, ты ей нравишься.
— А тебе?
— Мне? — Абдулла бросил на девушку оценивающий взгляд. — Ничего, годишься. Но учти, жена профессора все должна уметь: и стирать и готовить.
— А разве профессор не будет помогать жене? — спросила Назира, еле сдерживаясь от смеха.
— Профессор наукой будет заниматься.
— Ну, тогда прощай, — сказала Назира беспечно. — Передай бабушке, пусть другую невесту найдет.
— Так ты не хочешь?
— Нет. Я за дурака замуж не пойду! — категорично заявила девушка, уходя.
— Как хочешь! — Абдулла повернулся и пошел в другую сторону.
Когда Абдулла вернулся домой, его с нетерпением ждала бабушка.
— Ну?
— Что ну?
— Что ты ей сказал?
— Я ничего не сказал, она сама сказала.
— Что?
— Что за дурака замуж не пойдет,
— А потом?
— Потом ушла.
— И ты не пошел за ней?
— Нет.
— Правильно сделал! — одобрила Анзират. — Профессора на дорогах не валяются!
Возле сельского магазина на скамейке сидел продавец Гайбулла и пил зеленый чай. Магазин был открыт. Покупатели сами заходили в магазин и брали то, что им нужно, а выходя, расплачивались.
— Пожалуйста, заходите, — приветливо приглашал Гайбулла. — У меня полное доверие к покупателям.
— А вот к тебе, Гайбулла, у нас пока нет полного доверия, — сказала Анзират. — Жалуются односельчане. Сдачи не любишь давать.
— Что?! Кому я недодал? Вы видели? — взъярился Гайбулла. — Вы думаете, что говорите?
— Думаю. Конечно, думаю, — спокойно кивнула Анзират. — Ох, добралась бы я до тебя…
— Поступайте, как хотите, — отвел глаза в сторону Гайбулла, — это на вас похоже. Вечно вы лезете не в свои дела и мешаете людям спокойно жить. Весь кишлак от вас плачет. Кстати, и председателе вами недоволен.
— Пошли, Анзират! — услышав слово «председатель», забеспокоилась Мастан.
— И чем недоволен председатель? — усмехнулась Анзират.
— Тем, что вместо того, чтобы спокойно отдыхать, некоторые пенсионеры во главе с вами вмешиваются не в свои дела, — сказал Гайбулла. — И он прав. Я тоже удивляюсь. Чего вам не хватает!
— Встать! — вдруг скомандовал Халмат, сжав свою палку. — Встать, когда с тобой старшие разговаривают!
Гайбулла опешил.
— Эй, эй! Вы что, дедушка Халмат?
— Как ты разговариваешь?! — все больше расходился Халмат. — Анзират, разреши, я его стукну.
— Не надо, Халмат, — остановила его Анзират.
— Да, да, не надо, Халмат, — испуганно потащила старика за рукав Мастан.
И Халмат, недовольно ворча, двинулся за старухами.
— Анзират, извини, мне домой надо идти, — сказала Мастан, как только они отошли от магазина.
— Что, председателя испугалась? — усмехнулась Анзират.
— Что ты, я только вспомнила, что ко мне приедет внучка.
— Ладно, не оправдывайся. Можешь идти, никто тебя не держит.
Мастан тут же засеменила обратно.
— Может, и тебе домой надо? — обернулась Анзират к Халмату.
— Что это значит?
— Это значит, и тебе лучше уйти, если боишься председателя.