Глава 6
Все двенадцать девушек собрались в просторном круглом зале, ожидая своей участи. Кто-то перешептывался, кто-то просто стоял, а я разглядывала пол, с центра которого разбегались необычные круги. В каждом из них было множество неизвестных мне символов, от которых исходило легкое фиолетовое свечение.
Наблюдая за этим ровным светом, отсутствующим взглядом, вспоминала, как вчера, добравшись с помощью слуг до своей комнаты, упала лицом в кровать и не могла пошевелится. Перед глазами всплывал испытывающий мужской взгляд, а ладонь чувствовала тепло чужих губ. Только при этих воспоминаниях меня бросало в жар и я не могла понять, почему так реагирую.
Утром, собираясь перед испытанием, решила, что нужно сосредоточиться на деле. Так как вид соревнования между невестами был не известен, решила подготовится. Под платье одела облегающие, удобные брюки для верховой езды, которые обнаружились в моем гардеробе и обувь без каблуков. Лария сказала, что на прошлых отборах, были и физические испытания, так что вполне вероятно, что что-то подобное может быть и здесь. Низ платья, если что можно было подвязать или оторвать.
И вот, стоим мы все и непонятно чего ждем, но тут, открылась дверь, и в зал торжественным шагом вошел Эли... тьху ты, Нэлиан. Я недовольным взглядом проводила незадавшегося обманщика, который походу еще не знал, что его ждет. Плюс один пунктик к верховой езде.
Последний же вышел в центр, и выстроив всех девушек полукругом, откашлялся и начал свою грандиозную речь.
- Здравствуйте, дорогие дамы! Уже скоро, вас ждет первое испытание, после которого, каждой девушке будет начислено от нуля до десяти балов. Испытание заключается в следующем. Перед вами находятся двенадцать дверей.
Все огляделись. Помимо двери, в которую мы вошли, и еще одной, на противоположной стороне, прямо в стене возникло еще двенадцать.
- Каждая кандидатка отправится в отведенную комнату, в которой с помощью иллюзий будет создано особое пространство. Как только вы зайдете, дверь исчезнет и появится, либо, когда вы закончите испытание, либо, когда истечет назначенное время. Испытание считается законченным, когда в конце своего пути заберете особый предмет с пьедестала. Вы сразу поймете, что это. У каждой девушки будет разный предмет. Естественно, вам придется потрудится, чтобы этот предмет получить. Желательно сделать это, так как, то, что вы получите, может пригодится на следующем испытании. На всё дается полтора часа. Возле вас будут кружить небольшие песочные часы, для ориентировки во времени. За каждой из вас будет вестись наблюдение. Король и я будут оценивать прохождение испытания. Можете приступать. Выбирайте дверь и заходите.
Первое время девушки стояли молча, а потом рванули к дверям. Когда же за последней невестой закрылась дверь, я прошла к оставшейся, и, приоткрыв её, полуобернулась к мужчине.
- Что же, вы даже не пожелаете мне удачи, господин… Нэлиан? – и не дав, ответить, шагнула в зияющую темноту.
***
Дверь захлопнулась, отрезая меня от внешнего мира, и исчезла. Сначала была непроглядная тьма. И тишина. Настолько оглушающая, что в ней было слышно мое тихое дыхание и стук сердца.
Я подняла руку, но даже приблизив к лицу, не увидела своих пальцев. Закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, и вдруг поняла, что вижу впереди свет. Открыла. Свет тот час погас. Закрыла, постояла, и увидев мерцающий свет снова, стала осторожно двигаться с закрытыми глазами.
⁃ Что такое иллюзия? Иллюзия - это способ существования, - начала декламировать я, чтобы не было так страшно.
Голос, словно бы утопал в пространстве, а тьма казалась ощущаемой и бархатной, что несколько отвлекало.
⁃ Я вижу свет в конце туннеля, но нет конца туннелю моему, - продолжаю декламировать с ноткой печали, понимая, что пора переходить на сторону оптимизма, у них хотя бы есть печеньки. У них есть, а у меня нет. Хотя у кого это у них?
Вдруг свет стал набирать обороты и шагов через двадцать начал сиять так ярко, что пришлось открыть глаза.
Ну я и открыла, разинув рот, рассматривая, открывшуюся передо мной картину.
Я стояла на лесной лужайке, окруженной высокими хвойными деревьями. Всё было очень похоже на мой земной мир, однако растения почему-то приобрели несвойственные им цвета. Трава была нежно голубая, деревья различных оттенков фиолетового, а цветы чуть ли не всех цветов радуги. Оглядывая пейзаж, присвистнула.