Я подошла к группе невест, подмечая, что каждая из них держала в руках. У кого-то необычный посох, у кого-то светящийся кинжал. Странный музыкальный инструмент, книга, какие-то травы и всякая всячина. Только у двоих, что вылетели наравне со мной, ничего не было. Одна была из закрытой академии, а вторую не знала, потому что прослушала её представление.
Так как в конце я действовала уже на адреналине, то посмотреть, что же схватила - не успела. Сейчас же с любопытством перевела взгляд на то, что крепко сжимала рукой, и обомлела.
«Вилка?! Я рисковала свой филейной частью ради обычной серебряной вилки? И что я должна с ней делать? Волосы, как Ариэль расчесывать?» - раздалось негодование в моей голове.
Мои мысли прервал, вошедший в зал Нэлиан, который осмотрел всех девушек и начал толкать очередную заумную речь.
⁃ Королева должна справляться с разными видами задач, ставить перед собой цели и достигать их, иметь сообразительность, чуткость, самоотверженность. Всё, что было на первом испытании помогло оценить вас и поставить баллы, которые сейчас узнает каждая участница. Оценки не разглашаются до окончания третьего испытания.
Тут мужчина щелкнул пальцами и перед каждой девушкой возник запечатанный конверт. На моём было написано: «Для Эвелин Тальмион».
Невесты тот час ринулись вскрывать свои конверты. Отовсюду слышались вздохи разочарования.
Нэлиан посмотрел прямо на меня и я, пожав плечами, медленно распечатала конверт. Достала бумажную карточку и перевернула.
«За участие в первом испытании вы получаете девять баллов. Достаточно верное прохождение, приближенное к тому, что требуется от королевы. Снижен балл за то, что успели впритык. В следующий раз более разумно распределяйте время»
И внизу подпись. Король.
Замечательно, это что же, оценки выставляет Его Величество? Весьма занимательно.
Оторвала взгляд от письма, Нэлиан всё так же неотрывно следил за мной. Я вопросительно подняла бровь, но тот лишь молча отвернулся к другим кандидаткам.
⁃ На этом мы сегодня заканчиваем. Можете отдыхать и набираться сил перед завтрашним днем. До свидания, дамы.
***
Уже несколько часов, после того, как я привела себя в порядок, мы с Ларией сидели друг напротив друга, задумчиво подперев подбородки кулаками. Мыслители.
Между нами стоял стол, на котором лежала, вытащенная мной из иллюзорного пространства, злополучная вилка. Последняя же спокойно поблескивала на свету серебром, совершенно не заботясь о том, что две особы женского пола, пытаются определить её завтрашнюю судьбу.
⁃ Может она заколдованная?
Лария еще немного помолчав, потянулась, взяла вилку в руки, повертела, внимательно изучая, и положила на место.
⁃ Если она и заколдованная, то магия сильно запечатана. Я ничего не вижу.
Вспомнила простое, народное.
⁃ Вилка - один удар, четыре дырки!
Лария рассмеялась, я же потянулась, разминая затекшее тело.
⁃ Нет, ну а что? Остается только нападать и защищаться, потому что я без понятия, что мне делать с этим столовым прибором. Не быть мне королевой, Лария. Видишь, ни капли сообразительности, - усмехнулась я.
⁃ Если тебе попалась вилка, то значит в чём-то она должна будет пригодиться.
⁃ Разве что мясо нанизывать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. И вообще, утро вечера мудренее. Здесь есть конюшни?
Решила заранее озаботиться вопросом своего интереса, ну чисто так, на всякий случай. Хотя я очень соскучилась по лошадям. Верхом я конечно не ездила, но периодически приходила на конюшню, чтобы поухаживать за этими красивыми, благородными созданиями.
⁃ Конечно, в конце сада есть королевские конюшни. За ними и лес раскинулся, где можно поездить. Тебя проводить?
- Да, только сначала переоденусь.
В расход пошли новые брюки, высокие сапожки с небольшим каблучком и светлая рубашка. Все чистое, новое, отутюженное, будто на соревнования собралась. А что, всегда нужно выглядеть хорошо. Хмыкнула, вспоминая, что за последние несколько дней я уже два раза выглядела, как кикимора болотная.