Вдруг, я почувствовала легкое касание к своей пояснице, а дальше, пальцы нежно и бережно стали вести линию вдоль позвоночника. Когда рука коснулась чувствительного места на шее, я вздрогнула и сглотнула, закусив губу. Элион же наблюдал в зеркале, за каждой моей реакцией и эмоцией, на его прикосновения.
Медленно, непозволительно медленно, мужчина наклонился и его губы замерли в паре сантиметров от моей шеи. Горячее дыхание опалило кожу и я не выдержав, закрыла глаза. Теплые губы коснулись ласковым поцелуем нежной кожи, после чего мне на ушко прошептали.
- Желаю удачи.
После чего Элион развернулся и вышел из комнаты, оставив меня с открытым ртом.
Это что сейчас было? Он мне что, мстит за ночной визит в его кабинет?
Я передернула плечами, согнав новую волну мурашек и отправилась одеваться. Блюдо нужно подавать горячим.
***
На длинном столе было расставлено одиннадцать кулинарных шедевров, рядом с которыми гордо стояли таблички с именами невест. Воздушные пироженные, салаты и нечто очень странное на вид, отдаленно напоминающее запечённое мясо, уже было готово удивлять короля. Девушки, ещё не знающие про причину отсутствия двенадцатой кандидатки, возбужденно переговаривались, пытаясь выяснить эту причину, путём пространственных умозаключений. Мечтам юных дев-детективов не суждено было сбыться, дискуссию прервал вошедший в зал Нэлиан. Уже привычная улыбка, речь и печальная повесть о том, как проклятийщица пыталась подставить одну из невест, после чего была сослана домой. Девушки из вежливости повздыхали, внутренне позлорадствовали и стали ждать объяснений, о том, как будет проходить испытание дальше. Всех перевели в другой зал, где нас ждали легкие закуски вместе с прохладительными напитками, и оставили ждать, заверив, что сейчас дегустировать творения невест придет сам король.
Пока у меня появилось свободное время, я решила поразмыслить над утренним диалогом братьев, который состоялся в моей комнате.
Мысль первая. Элион от меня что-то скрывает и в тайну сию посвящать не спешит. А я говорила, что мутный он парень.
Мысль вторая. Я ему нравлюсь. За это я была готова простить ему все тайны. Скелеты в шкафу есть у всех, пусть полирует свои кости.
Мысль третья. Элион знает, о чувствах брата к Ларие. Может предложить ему как-то невзначай свести этих двоих? А что, идея хорошая, требующая обязательной реализации.
За продумыванием процесса сводничества, время пролетело быстро. Вновь явившийся Нэлиан, попросил прошествовать всех за собой обратно в зал с блюдами.
- Дорогие дамы, король благодарит вас за старание. Побеждает... Эвелин Тальмион.
По залу прокатился недовольный шёпот. Если бы взглядом можно было убивать, то от меня бы уже давно не осталось и следа.
- Эвелин, король вам передал письмо.
- Благодарю.
- А теперь ваше следующее задание. Через неделю во дворце будет проведён бал маскарад. Ваша задача состоит в том, чтобы придумать оформление зала. На это вам даётся три дня, после чего ваши идеи обсудим мы с королём, и самую интересную реализуем. И сегодня вечером, на свидание отправляется...
Дальше я уже не слушала. В моей голове мелькали образы того, как можно украсить бальный зал.
Нэлиан вскоре закончил и все девушки разошлись по комнатам. Только там я вспомнила, что в руке у меня зажато письмо. Аккуратно распечатав, принялась читать.
«Добрый день, Эвелин Тальмион. Вы продолжаете удивлять меня, не переставая. Мне было бы интересно узнать, что это за блюдо вы приготовили, потому что оно оказалось поразительно вкусным. С нетерпением жду от вас дальнейших идей.
Король.»
А я знала, что борщ ему должен понравится. Универсальное блюдо.
- Что-то мне подсказывает, что пахнет жареным. Вот, Нэлиан, угодил. Не бойся, это временно. Ага, конечно. Сначала чуть не убили несколько раз, теперь вот добилась излишнего внимания короля и нажила себе врагов. Да меня уничтожат быстрее, чем закончиться этот отбор, - я покачала головой и легла на кровать, уставившись в потолок, - удивительно то, что он не зовет меня на свидание. Смысл вообще тогда всех этих испытаний.