- Прошу, покажи мне что случилось. Я места не нахожу, - шепотом обращалась к нему, боясь, что Леший почувствует мое отсутствие. – Дорожка, отведи меня туда, где случилась беда. Укажи путь, смилуйся.
Лес, принимая меня как свою, позволил пройти его тропинкой. Светлячки собрались в маленькую группу ведя за собой.
Еще издали я увидела, как заканчивается лес и горят факелы, услышала громкие разговоры. Подойдя поближе, спрятавшись за ствол дерева, смогла разглядеть что происходит.
Наши солдаты, с топорами в руках рубили деревья. Свет факелов оголял вырубленные пеньки и погоревшую траву. Людей было достаточно много: кто отдыхал, сидя у дальних костров и ужиная, кто продолжал стучать топором по стволам деревьев. Это не было похоже на простую вынужденную рубку.
Сердце защемило от боли, которую испытывали деревья. Пальцами босых ног я ощущала легкую вибрацию корней и недовольный шепот листьев.
Сюда каждый день ходил Леший? Что он делал? Пытался им помешать вырубать лес?
- Мала, меня очень озадачивает твой побег, - раздался сзади недовольный голос Лешего.
Я вздрогнула и обеспокоено обернулась.
- Я захотела узнать, что случилось, ты не давал мне ответов. Они рубят лес? Зачем?
- Князь собрал людей, рубить и жечь лес. Дочь вернуть хочет.
- Неужели папа, решился на такое? - в ужасе округлив глаза, я крепче прижала к себе его посох. - Это ужасно.
- Пойдем, Мала. Поздновато в лесу гулять, в такой час, - он коснулся ее плеча, чуть надавив. - Вернемся, отдохнем и поговорим.
Расстроенная поступком отца, я понуро развернулась, следуя за Лешим назад. Я же оставляла ему письмо, почему он не поверил моим словам?
Глава 6
Этого не должно быть. Деревья не должны вырубаться, чтобы заставить Лешего вернуть меня. Я не хочу этой вражды.
Вернувшись в наш дом, мы решили отложить разговор до утра. Я долго ворочалась в кровати, одолеваемая мыслями.
Лишь в окно пробился первый луч света, отразившись от гладкой поверхности озера, я встала. Набрала чистой воды, вскипятила и накрыла легкий завтрак их орехов и ягод. Эти заботы позволили мне отвлечься от переживаний.
Он встал, молча помогая мне накрыть стол и уселся на деревянный стул, задумчиво глядя в окно… Я уселась напротив, ожидая его слов и глядя на него сквозь дымящуюся кружку травяного чая.
- Позволь мне поговорить с отцом! Я смогу его уговорить перестать разрушать лес, - уже десять минут я уговаривала Лешего дать мне возможность встретиться с отцом. - Я не сбегу от тебя.
- Я верю, что не обманешь меня, но Князь, отчаянно желающий вернуть тебя и обманувший меня однажды, не вызывает доверия, княжна.
- Так разреши! Я ненадолго и вернусь сразу же.
- Ох, Мала, - он тяжело вздохнул, борясь с сомнением. - Хорошо, сходи, но не задерживайся. Лес - дом твой теперь и надолго нельзя тебе отлучатся из него.
- Благодарю тебя за доверие, я вернусь до заката.
Так захотелось обнять его, удалось сдержать этот порыв. Позволять себе такое, это непростительно, хоть и расслабилась здесь, не стоит забывать, что я, все-таки воспитанная княжна.
После завтрака, он проводил меня той же тропой что и ночью.
Его лицо по мере приближения менялось, становясь мрачнее. Слушались стуки топора и треск падающих деревьев.
Едва увидев фигуры солдат, я побежала, обгоняя Лешего.
Они увидели мою фигуру и стали громко перешептываться. Лишь когда я выбежала на пустое, вырубленное пространство они узнали меня и чуть склонили головы.
- Княжна, вы ли это?
- Да, я Малуша. Где Князь? - я приняла серьезный вид.
- Отлучился ненадолго, скоро вернется. Обождите. Здесь брат ваш, Юрий, - ответил другой солдат.
- Я требую прекратить рубить деревья. Они ни в чем не виноваты! - сурово глянула на мужчин.
- Простите, но приказ Князя, только он может отменить.
Знаю, но вдруг сработала бы.
- Попрошу вас сделать перерыв, - я зашагала в сторону палаток, расположившихся поодаль.