Солдаты переглянулись, очевидно размышляя, глянули на толстый ствол дерева и решили немного передохнуть. Спиной я чувствовала взгляд Лешего, внимательно следившего на мной.
Палаток было немного, тут ночевали те, кто прибыл издалека, остальные служивые отдыхали дома. Мой внешний вид притягивал взгляды. Простенькое платье, совсем не княжеского вида и потемневшие распущенные волосы. Ох, видела бы сейчас матушка, горе бы случилось.
Из одной палатки вышел Юра в плотной рубахе, и льняных штанах, закинул на плечо топор и замер, увидев меня. Внутри разгорелась радость от встречи.
- Мала! - громко выкрикнул он, обнимая и поднимая меня в воздух.
- Юра! Я так соскучилась, что задумал отец? К чему это вырубка?
- Вернуть тебя хочет. Уж с Лешим разговор не задался, да и пригрозил вырубить все, покуда тебя не вернет, - брат поставил меня на землю и оглядел. - Ты изменилась, сестрица. Выглядишь… как не княжна.
- Вы видели мое письмо? Я сама ушла, добровольно. Мне не плохо с ним.
- Видели, только отца это не остановило. Ух не слышала ты как ругался он.
И хорошо, что не слышала. Отец, когда злился был очень страшен и крепок на выражения.
- Я поговорю с ним, заставлю передумать. Нельзя так, лес же живой.
- Не станет он слушать, сестрица. Не хочет, чтобы ты становилась невестой Лесного чудища.
- Он не ужасен! - воскликнула я. - Он учтив и полезным вещам меня учит: как лекарства готовить и лечить; как ухаживать за растениями и животными.
- Пойдем, Мала. Поговорим в моей палатке, подальше от ушей чужих, - он приоткрыл край пропуская меня внутрь. - Дождемся отца, а там… увидим.
Внутри было душно и пусто, один стул, да письменный стол. Свежий воздух никак не проступал через плотную ткань. Я остановилась возле входа, волнуясь.
- Юра, ты поддерживаешь план отца? Даже когда видишь, что я сама пошла к нему?
- Мне не нравилась его идея, но сама понимаешь, против его слова не пойдешь. Лесное чудище не желало отдавать тебя и даже приводить, что злило отца все больше, - он безцеремонно уселся на притоптанную траву. – А тебе, вижу неплохо в лесу?
- Это точно, - я чуть смутилась, признавая его слова. – Я ощущаю себя дома.
- Садись рядом, коль перестала соблюдать правила, - он похлопал по траве рядом с ним.
Я присела рядом и поведала ему о своих делах, а он в свою очередь рассказал, как дела в семье.
Князя все не было, и мы решили пойти домой, чтобы застать его там. Я волновалась, уже предчувствуя настроение матушки. Она, возможно будет ругаться моему виду и поступку, но я должна сказать, что со мной все хорошо.
В деревне на меня почти не обращали внимания жители, а девицы недовольно провожали взглядами. Никто не знал, что за простолюдинка идет рядом с княжичем. Никто не догадывался что это я.
Войдя в родной двор, внутри встрепенулось чувство любви и волнения. Родной дом оставался домом несмотря на все запреты. Но это чувство быстро погасло едва я увидела спускающего с лестницы отца. Он был суровый и его лицо немного осунулось. Должно быть очень переживал. Увидев меня, он остановился и удивленно округлил глаза не веря.
- Мала?
- Я, отец. Поговорить с тобой пришла.
Он двинулся быстрыми шагами пересекая двор и заключая меня в крепкие объятия. Я не удержалась и тоже обняла его широкую спину.
- Ты цела? - отстраняясь он оглядел меня. - Что случилось с твоими волосами?
- Все хорошо. Леший со мной добр, учит многому.
- Это чудовище забрало тебя, мою единственную дочь, - нахмурился он, явно не веря в мои слова.
- Нет! Он не чудовище, - возразила я, забывая, что княжне не гоже повышать голос. - Я сама ушла и записку вам оставила. Зачем лес рубить? Зачем траву жечь и воевать? Отец, не нужно.
- Вот именно, сама ушла под его чарами. Тот договор заключил твой дед, без моего согласия и я не желаю, чтобы ты жила в лесу. Ты достойна другой жизни, Мала, - голос отца становился тверже, и я поняла, что он не хочет передумывать. – Не позволю, что моя единственная, княжеская дочь жила с чудовищем.