Остановить.
Спасти.
- Ох, что творится, - вздыхала старушка, прикрывая руками рот.
- Беда случится коль никто не остановится, нельзя с лесом воевать, много нежити появится.
Со всех сторон взволнованные голоса создавали шум, заглушая сражения за деревней. Там, солдаты Князя бились с лесными существами. Страшными и безобразными деревянными корнями, лишь издали похожими на человека. Глаза светились зелеными, недобрыми огоньками. Мечи и топоры пролетали сквозь их тела, не оставляя ни следа, ни царапины.
Я видела похожее колдовство, один раз Леший показывал мне чудесного аиста. Это был всего лишь морок, иллюзия и вскоре солдаты тоже это поняли, оставляя попытки победить врага.
Лес за их спинами горел. Юру и отца нигде не было видно. Я бежала вперед, к лесу, среди воинов, уклоняясь от взмахов оружием и стараясь не попасть под удар.
Выбежав на горящий пустырь, я наконец увидела отца с обнаженным мечом сурово глядя в темную глубь горящего леса.
Не раздумывая, я встала перед ним, раскидывая руки в сторону и загораживая собой лес.
- Если хочешь убить Лешего, значит и меня вместе с ним, ибо без него нет мне жизни, - мой голос бы холоден как сталь и тверд как камень.
- Я удивлен что ты здесь, Мала. Однако, не гоже княжне находится в опасном месте, - его брови чуть поднялись вверх, но замет снова сошлись на переносице. – Возвращайся домой.
- Нет отец, я не позволю тебе поступать неправильно!
- Твоя жертвенность лишь колдовство! - решительность в моем голосе разозлила его, и он резко сделал ко мне шаг. - Неужто любо тебе чудище?!
- Да!
В этот момент из леса вышел Леший. Вокруг него вились тени, он был зол. Вид его был ужасен. Он стал выше и крупнее, руки превратились в кривые ветви, а на голову появились огромные оленьи рога. Лицо скрывала жуткая маска волка, вырезанная из коры дерева.
Обернувшись, я без раздумий бросилась к нему, ощущая жар пожара, окружавшего нас. Ветвистые руки приобняли меня, прижимая ближе.
Князь, глядя на нас крепче сжал рукоять меча.
- Прошу, не сражайся с ним, - тихо попросила Лешего.
- Его действия вынуждают меня встать на защиту дома, - глухо ответил он. – Договор был заключен, а нарушать его равносильно смерти.
- Он мой отец, просто переживает за меня, - быстро заговорила я поднимая к нему взгляд. – Я не хочу вас обоих терять.
Глава 8
-Мала! - грозно прокричал Князь. - Не совершай необдуманных поступков! Вернись сейчас же!
Его крик услышали солдаты и развернулись в нашу сторону. Мороки тот час исчезли, перестав подпитываться энергией сражения. Поле постепенно опустело, оставляя только вооруженных людей, сквозь которых протискивался мой брат.
- Я останусь с ним! Если хочешь убить его, то убей и меня! - я повернулась к нему лицом, гордо подняв голову.
Я не боюсь его и уверена в своих поступках.
- Отец одумайся, - крикнул Юра выбегая к нам и видя, как отец крепче сжимает в руках меч. - Мала сделала свой выбор, прими его. Прошу тебя.
- И ты туда же? - Князь с недовольством обернулся к Юре.
- Я верю своим глазам, а ты ослеплен ненавистью и болью. Взгляни, она защищает его, не боясь. Он не причиняет ей вреда. Раз так была предназначено ей, значит пусть сбывается.
Князь снова посмотрел на нас с внутренней борьбой на лице. Там плескалось волнение и досада, смешанная с болью и ненавистью.
- Моя судьба была решена еще до моего рождения, и я с радостью принимаю ее, отец, - уже мягче сказала я, делая ему навстречу шаг. – Тот договор, что заключил мой дед исполняю всем сердцем.
- Мала… - тихо предостерег Леший.
- Я не покину вас. Я стану целительницей и буду лечить и помогать жителям. Мы будем видеться, и ты убедишься, что мой путь верный. Я хочу остаться с Лешим.
Я не обратила внимание на предостережение Лешего. Он мой отец и желает мне лишь лучшего. Между нами оставалось два шага. Отец, сжав зубы боролся с собственными чувствами, но в его взгляде внезапно промелькнуло понимание.
- Да будет так, - Князь с болью на лице разжал руку и меч упал на обожжённую траву.
Ни говоря не слова он развернулся ко мне спиной и махнул рукой солдатам. Он останавливал сражение и оставлял лес и Лешего в покое.
Я чувствовала его боль и мне самой стало больно от его вида. Повернувшись, увидела Лешего прежним молодым мужчиной с печальной улыбкой на лице.
- Я волновался за тебя, но вижу, ты способна менять людей. Благодарю тебя Мала, княжна Емьского княжества и помощница моего леса, за твое доброе и чистое сердце.