– Алера, что случилось? – услышала я голос Майтеи.
– Может, и эта сошла с ума, как предыдущая? – заволновались сестры-эльфийки.
– Может, она расстроилась, что не станет первой даной клана? – осторожно предположила другая эльфийка, супруга одного из двоюродных братьев.
– Нет-нет! – выкрикнула я, возвращая привычное зрение. – Точно не из-за этого…
Майтея с мольбой глянула на Ратшу:
– Может, лучше вы снова займете пост первой пары клана и…
– Я старая больная драконица, а ты хочешь свалить на меня свои обязанности? – показательно возмутилась та, нервно откидывая за спину длинные красные косы и озабоченно потирая гладкий, без единой морщинки лоб. Затем, дернув мужа за локоть, встала. – Ой, и вообще, с вами хорошо, приятно было познакомиться, Алерочка, но я устала, а у нас сегодня еще столько дел, столько дел в долине…
Оней тихонько посмеивался, глядя на откровенное бегство от лишних забот под благовидным предлогом. Карлсон уныло посмотрел на меня и сына, обреченно вздохнул и подпер кулаком голову. Неожиданно Келео напрягся, выпрямился и злобно рыкнул:
– Вот неугомонные!
– Что, снова на штурм пошли? – ухмыльнулся его повеселевший отец. – Ну давай посмотрим, что на этот раз эти шалопаи придумали.
– Пытаются в защите дыру проделать, – пробурчал Келео, потом позвал лиловую драконицу: – Илайя, проводи мою жену в покои, я отлучусь ненадолго.
Схватив мужа за руку, я строго предупредила:
– Не дай Небо кому-то навредишь из моих родных!
Прапрадед Оней счастливо расхохотался:
– Драконица, как есть она! Хвала Древним!
К нему присоединились остальные домашние. Ну надо же, я даже получила от новой родни комплимент!
«Домой», как я неожиданно ощутила свои покои, вернулась с огромным облегчением. Все-таки от знакомства с темными родичами меня потряхивало. С другой стороны, знала бы заранее об их количестве, волновалась бы в сто раз больше. А так представление прошло почти спокойно, без лишней суеты. Нет, даже осталось приятное впечатление: Черный клан, оказывается, вовсе не столь жуткий, мрачный и темный, как о нем говорят. Здешние жители – обычные драконы Высокогорья, со своими проблемами, слабостями, жадинами, жаждой приключений, красивыми женщинами. С улыбкой вспомнила маму Келео, пытавшуюся свалить на бабушку обязанности первой даны клана. Старого-престарого, как сами Древние, Онея язвительными замечаниями вносившего перчика в атмосферу ужина. И главное, вроде бы меня хорошо приняли. Жизнь – веселая штука!
С удовольствием вымывшись, я надела пижаму и халат, подошла к столу напиться и только задумалась о том, как здесь дальше жить, раздался звук резко открывшейся двери. Даже не сомневалась, кто явился, ведь обычно без стука приходит Келео. Повернув голову, я следила, как он стремительно приближается ко мне. Близко-близко встал у меня за спиной, конечно же не оставив равнодушной. Что уж говорить теперь, когда видела махонький, едва заметный золотой отросточек любви, берущий начало в его сердце.
– Разобрался? – хрипло спросила я.
– Да. Твои настырные братцы – юные балбесы… пока…
Я заполошно развернулась и взволнованно заглянула в глаза мужу:
– Ты же не…
– Родственников, даже таких… не убиваю, – вздохнул он.
– И не калечишь? – потребовала я.
– Нет, – мрачно хмыкнул Келео. – Не бойся, я помню, что они для тебя значат. Но утомили, сил нет.
– Тай и Лиир – да, кого хочешь допекут, – хихикнула я.
– Они крадут мое время, отвлекают от тебя, – не поддержал моего веселья Келео.
На стол увесисто шмякнулся черный бархатный мешочек. Но мой дракон не дал мне посмотреть, что там. Как перед ужином перехватил мои руки, согрел своим жаром и заскользил ладонями вверх, по предплечьям, чуть стиснул плечи, обхватил мое горло и большими пальцами погладил лицо. Я вытянулась в струнку, непроизвольно встала на цыпочки, чтобы быть ближе к его лицу. К его губам. Все, что между нами происходило, было неожиданным, для меня точно. Мне кажется, Келео тоже не ожидал, не думал, что столь тесное знакомство случится сейчас, прямо этим вечером. Он придерживал меня за шею, бережно, мягко, наверное, чтобы не сбежала, не отвернулась.
Мы смотрели в глаза друг другу, так близко. Я видела свое отражение в черной бездне напротив, теряла связь с реальностью. Мы неудержимо сближались, Келео наклонялся ниже, я тянулась выше, тянулась к нему. Чувствовала, как его руки мягко и в то же время жадно ласкали мою шею, ключицы и плечи. И наконец горячие мужские губы накрыли мои, властно, но не подавляя, а вовлекая в жаркий поцелуй, обучая и направляя. И оказалось, что мне нравится быть ведомой, плавиться в его объятиях, терять связь с реальностью, позволять раскрыться своим чувствам, наслаждаться жаром страсти и томлением внизу живота.