Этот быстро уплотняющийся круг решительно настроенных товарищей потихонечку вытеснял меня. И вскоре я оказалась «на обочине», стоя на цыпочках и едва не подпрыгивая, пытаясь разглядеть, что там внутри происходит.
Захлопали крылья, и рядом с нами весьма неожиданно приземлился сам кинжал Халеи – ятр Ньем собственной персоной. В черной свободной рубахе с распахнутым воротом, приоткрывающим мощную загорелую грудь, увешанную пятью амулетами. Темные брюки и высокие сапоги подчеркивают сильные ноги, на талии знакомый широкий пояс, украшенный поблескивающими камнями. Брутальный красавчик демаи, от которого дух захватывает. Настоящий демон похоти и разврата! Вон и девицы некоторые рты от восторга пораскрывали. Нет, лично я хоть и с трудом, но удержалась.
– Малышка-то выросла, я смотрю. Я рад, очень рад встрече! Слышал, в этом году половина клана отправилась учиться, – немного насмешливо поздоровался демаи, подмигнув мне, и одновременно внимательно оценивая обстановку. – По какому поводу вы все такие взъерошенные?
Знакомые черные ленты его магии закружили вокруг меня, только они почему-то воспринимались опасными, холодными и даже хищными, а не теплыми и ласковыми, как у Келео. Меня словно сквозняком пробрало, даже летняя жара перестала донимать. При этом я не ощущала «пауков под кожей», как при встрече с нежитью, но внутренне подобралась, как вблизи с непредсказуемым хищником, и вежливо улыбнулась:
– Чистого неба вам, ятр Ньем! Позвольте узнать, что в стенах Академии драконов делает кинжал Халеи?
– Да вот, что-то потянуло к преподавательской деятельности, как некоторых, – несколько иронично ответил он, складывая руки на груди и с веселым изумлением разглядывая всю нашу толпу. Затем, приласкав меня горячим, кажется, даже каким-то пошлым взглядом красивых черных глаз, добавил: – Ну как тебе сейчас мои рога и хвост, нравятся?
– Есть немного, а вы суженую или истинную встретили, ятр? – шире улыбнулась я, не в силах игнорировать какое-то непостижимое обаяние, бесшабашный настрой и артистизм этого мужчины. Причем прекрасно отдавая себе отчет, что глава гильдии убийц кто угодно, но не душка и не очаровашка.
– О, так ты решилась попытать со мной счастья? – азартно воскликнул Ньем, его черные глаза разгорелись плотоядным, но явно наигранным огнем влюбленного.
Я в такие игры еще не научилась играть, поэтому, замахав руками, сделала шаг назад и затараторила:
– Нет-нет, что вы, в гарем я точно не хочу.
– Дорогая, это решаемый вопрос, – подался ко мне Ньем, но, заметив наконец Адару за плечом зеленого дракона, восторженно выдохнул: – Да у нас тут сразу два золотых цветочка…
– Она моя! – грозно рыкнул Рейтан на какое-то замечание Тойса и резко задвинул истинную себе за спину.
– Она наша! – возмутился Тойс.
– Морда не треснет? – ехидно заявил подоспевший на помощь к Рейтану еще один зеленый дракон.
– А у вас? – поучаствовал Лиир.
Ситуация принимала нехороший оборот. Поддержать зеленого собрата устремлялось все больше желающих: зеленые, багровые, двое белых. Эльфы, злобно глядя на наших серых, тоже наехали:
– Эй, пограничники, руки прочь от светлых!
Ой-ой, а я еще час назад сочла их сгустком тепла и жизни. Да кучка злобных троллей они.
– Живете с серыми одним кланом, дружите с темными, да еще истинного целителя в клан зовете, – злобно выдал Тайрену в лицо еще один зеленый дракон, фыркнув в сторону Лиира.
Ятр Ньем откровенно развлекался, глядя, как мои побратимы обмениваются угрозами с молодыми драконами из других кланов. В общем, назревала драка. Даже наши опытные и хорошо обученные не избежали обмена «любезностями». Ведь серый клан только что низвели до приспешников темных. Про меня все забыли. Защитнички… Стоило в воздухе запахнуть хорошей дракой, так драконы тут же забыли про главную задачу. Еще бы, когда нормальный мужик от мордобоя отказывался? Да я таких и на Земле, если верно помню, не встречала.
Неожиданно потемнело, вверх взметнулись пыль и песок, воздух наэлектризовался, словно гроза грянула. Над нашими головами скользнула огромная чернильно-черная тень с длинным шлейфом, а уже через мгновение толпа отпрянула. Это приземлился Келео Черный, дракон тьмы, и направился прямо к нам, властно и громко спрашивая:
– Что происходит?
В отличие от многих, на нем длинный кафтан, почти до самых голеней. И пока он шел, его полы прямо-таки угрожающе развевались, открывая длинные ноги в темных штанах и удобных мягких туфлях. А вокруг клубилась тьма, которая, похоже, видна лишь мне да, наверное, темным. Келео не остановился до тех пор, пока не добрался до меня. Обогнул, замер за моей спиной, словно обволок всю, но при этом опять не прикоснулся. Толпа распалась на две воинствующие группировки, оставив на виду напряженного Рейтана, прикрывающего спиной паникующую Адару. И тем не менее к своим она не примкнула – предпочла держаться за истинным, вцепившись ему в руку. Все правильно.