Светлые волосы мага, сдерживающего тьму, слиплись от пота, вены вздуты от напряжения, пальцы скрючены в каких-то защитных знаках, кожные поры истекают чернотой. Лицо мужчины искажено мукой. Был бы кто-то другой, я бы, наверное, не узнала, но этого узнала по наитию, душой, а может быть, сердцем – они сжались от боли, а потом я поняла, чьи это мокрые, потемневшие от пота волосы, знакомая фигура и чей черный перстень сияет на скрюченном пальце левой руки. Мне не хватало воздуха, инстинктивно рванула ворот, потеряв пару пуговиц. Келео – мой черный дракон! Тот, с мыслями о котором я просыпаюсь по утрам и засыпаю по ночам. Тот, кто вызывает так много чувств и эмоций, кого я терпеть не могу и… кажется, люблю…
Сама душа толкнулась в грудину, заставляя делать шаг вперед, еще и еще. А может, мы с моей драконицей не могли безучастно смотреть на страдания дракона, которому отведено столько места в нашей общей женской душе.
– Что ты здесь делаешь, девочка? Уходи быстро! – услышала я чей-то взволнованный приказ.
– Мне больно… – просипела я, не в силах оторвать взгляд от мужчины, занимающего мои мысли, и шла к нему как завороженная.
Каждая линия пентаграммы полыхает чернотой, мрак набирает силу. Кажется, а может, и в самом деле, что Келео истекает им, теряет свою суть и магию, поэтому тьма внутри начертанного на полу рисунка с каждым мгновением сгущается, звереет, гудит, словно дым в дымоходе в зимнюю, морозную пору. Ярится на него за эту потерю, словно он предал ее, обманул. Но Келео не сдается, его пальцы будто живут своей жизнью, рисуют в воздухе одну за другой невидимые руны, отчего мрак беснуется еще неистовее.
О ужас! Я увидела, как от Келео отделяется его суть, черная клякса в форме дракона. Оба тянутся друг к другу, наверное, зверь отчаянно пытается удержаться когтями за хозяина, а тот протягивает ему руку. Горячие слезы обожгли мои щеки.
– Без суженой он не справится… – злясь на свою беспомощность, вздохнул маго Бесстай.
Я всхлипнула от боли и ужаса: как, как она могла бросить его в такой момент? Почему не почувствовала и не прилетела спасать? Где его суженая?
– Сейчас рвется их связь, ритуал отказа от суженой – самый жестокий из известных мне, – прохрипел один из тех преподавателей, которые наматывают круги вокруг происходящего безумия и, увы, не знают, как его прекратить.
А я остолбенела: Келео отказывается от суженой? Но почему? Ради чего? Именно в этот момент наши взгляды встретились. Его – матерого черного дракона, теряющего суть, зверя и магию в эпицентре тьмы, и мой – молоденькой золотой драконицы, беспомощно застывшей в паре шагов от пентаграммы. Удивительно, но даже сейчас он смотрит словно повелитель Вселенной, словно голодный зверь на свою добычу, обещая, нет, буквально давая клятву закончить с делами и заняться мной.
Окружающие о чем-то говорят, предупреждают, кажется, требуют уйти. Но сияющие на потемневшем от тьмы лице черные глаза Келео не отпускают меня из плена, а душу все сильнее раздирает боль. Буквально рвет в лохмотья. Неожиданно он протянул мне руку – безмолвно приказал подойти, нарушить смертельно опасную границу и шагнуть к нему, в ловушку тьмы. Присоединиться в безумии мрака, нырнуть в настоящий темный шторм. Наверное, в тот момент мне отказали мозги, к тому же по непонятной причине Древний молчал, словно затаился. В общем, некому было образумить, дернуть назад. Не раздумывая, не вдумываясь, зачем так поступаю, я сделала последние, разделяющие нас шаги – и пересекла черту…
И словно в ледяную воду нырнула, вязкую, мерзкую, обжигающую холодом душу, да все, что есть, вымораживающую. Я не успела испугаться, мою руку тут же схватил Келео, дернул меня на себя и прижал к груди. Подняв голову, я всматривалась в его лицо, еще утром, на уроке, привычно бледное, бесстрастное, а сейчас – почерневшее, страшное, искаженное чудовищной мукой. Это было настолько неправильно, что я машинально подняла руку и стерла с его лица черноту, словно грязь. Затем с невыразимым чувством нежности обхватила ладонями его скулы, чтобы забрать хоть часть его боли, вернуть прежнее спокойствие и совершенство его чертам.
– Выпускай свой свет, весь, что есть, – просипел он, обнимая и буквально обволакивая собой меня в защитном жесте.
Я послушалась беспрекословно, за последние месяцы настолько привыкла к его постоянному присутствию, участию в своей жизни, к приказам как учителя и наставника, что действовала на рефлексах. Я раскрылась, расслабилась, обняла Келео и, уткнувшись носом ему в грудь, попробовала абстрагироваться от кошмарных ощущений взбесившейся тьмы. Но было мало, его мало. Чуть-чуть отстранилась, чтобы вновь поднять лицо, заглянуть в удивительные глаза этого вечно сурового ко мне, требовательного мужчины, и утонула в их черноте. Мгновение, которое, кажется, вечность длилось, глаза в глаза, будто вокруг никого и ничего кроме нас, а потом его четко очерченные чувственные губы накрыли мои.