И вдруг стены здания содрогнулись, девушка услышала громкий грохот, доносящийся с улицы. Она выбежала в соседнюю комнату и прижалась к окошку. Небо почернело, огромные свинцовые тучи заполонили пространство. Тяжёлые дождевые капли с грохотом бились об каменные стены здания так, словно собирались пробить их насквозь. Девушка ахнула и в этот момент прямо перед ней сверкнула молния и ударила в окно, оставив на нём чёрный след.
- Марина Тимофеевна, лучше укройтесь в галерее! – крикнула библиотекарь. – Такая буря ужасная поднялась!
Девушка кивнула и молча подошла к женщине.
- Очень странно, - произнесла библиотекарь, поправляя очки, - только что сияло яркое летнее солнце и вдруг такой безумный порыв. Словно в старой легенде.
- Какой легенде? – удивлённо спросила девушка.
- Разве Вам ещё не довелось ознакомиться с ней? Легенда об имени. О том, что истинное имя любого нечистого, будь то чёрт, домовой, банник, леший или кто-то иной, скрыто ото всех. И если смертная невинная девушка узнает имя сие, да произнесёт его вслух, то призовёт бурю с грозой.
- И как же остановить это тогда? – спросила Марина.
- Как остановить неизвестно. Но, насколько известно, ещё ни один смертный не пережил ни единой ночи в объятьях нечистой силы.
***
Марина не знала, в какой момент она начала наряжаться, как на свидание каждый раз, когда шла в библиотеку. Ведь теперь это была встреча с Адрианом. Теперь, в своих мыслях, она называла его тем именем, которое он подсказал ей сам.
Юным леди не пристало носить платья ярких цветов, но и в своём повседневном тёмно-коричневом платье и чёрных чулках Марина выглядела чудесно. Однако в эту ночь она знала, что должна произвести на возлюбленного особое впечатление. В шкафу её матери хранилось ярко-красное платье, которое та одевала только пару раз. И теперь дочь доросла до того возраста, когда этот наряд был ей в самый раз.
Проводя пальцами по алой ткани, девушка чувствовала себя самим совершенством.
«Интересно, - подумала она, - ему понравится?»
Но не утруждая себя долгими размышлениями, Марина выскользнула на улицу через окно своей комнаты.
Дождь не прекращался всю неделю. И все те сны, что снились купеческой дочке говорили только об одном – Адриан ждал её возвращения. Ему было необходимо её общество. Она мучила себя безумными мыслями и страстью, что не поддавалась её человеческому разуму. Может быть, в самом деле, ей суждено стать следующей супругой Подземного Владыки. Но если это прекрасный Адриан, молча взирающий на неё с безмолвного портрета, то всё не так уж плохо. Она влюбилась в его лицо с самой первой встречи. Возможно, и он теперь сможет полюбить эту отважную смертную девушку?
Платье намокало под дождём, но Марина была уверена, что оно сможет сохранить свой прежний вид, когда они останутся вместе. Она бежала всё быстрее, пока не увидела перед собой здание библиотеки. И, как девушка и надеялась, дверь чёрного входа была раскрыта. Даже в темноте она знала куда идти, ведь её вело вперёд жаждущее сердце.
Лунный свет освещал ей путь в узких проходах библиотеки, пока Марина не достигла галереи, а у входа стоял забытый кем-то старый фонарь с ещё не успевшей растаять свечой. Точно, как в своих снах, девушка подняла его с пола и медленно двинулась к портрету. Адриан взирал на мир с всё той же задумчивостью на лице. И она вновь погладила его губы своими нежными пальцами.
Это был день её рождения. Она стала почти взрослой и любовь переполняла её до краёв. Марина решилась. Всё, чего девушка желала в эту ночь – получить свой первый поцелуй.
Она встала на цыпочки и прижалась губами к очаровывающим устам, изображённым на портрете.
За пределами галереи сверкнула молния. Так ярко, что осветила всё вокруг. Но Марина уже не думала об этом. Она словно почувствовала вокруг своей талии нежные руки возлюбленного, обнимающего её в этот момент. Они стали едины, словно были созданы одним целым и не разлучались никогда.
- Адриан, - вновь произнесла девушка, разрывая поцелуй.
Её тонкая рука скользнула по его щеке.
И Марина мгновенно лишилась чувств, упав на пол.
***