Глава седьмая. Царство Подземного Владыки
В полночь, когда Марине Давыдовой исполнилось тридцать лет, к купеческому особняку подъехал большой белый экипаж. Через некоторое время из него показалась женщина в чёрном, идеально скроенном, мужском вечернем костюме и цилиндре, с гладко уложенными волосами, на которых виднелась ярко-красная прядь. На носу она носила тонкое пенсне, оправа которых была щедро украшена драгоценными камнями. Выражение её лица было отстранённым и ничего не выражающим. У неё была сияющая мертвенно-бледная кожа, тонкие обескровленные губы и горящие ярким красным огнём глаза.
Навстречу гостье выбежали все старшие члены семьи и тут же онемели от страха.
- Доброй ночи, - вежливо поздоровалась посланника, - моё имя Наталия Родовна. Я – слуга Подземного Владыки. Мне поручено доставить дочь купца Давыдова – Марину Тимофеевну Давыдову во владения моего господина. Она уже готова?
- Я в Вашем распоряжении, - ответила именинница.
Купеческая дочь стояла на пороге с чемоданом в руках. Стараясь не смотреть в глаза близким, она приблизилась к посланнице своего будущего супруга.
- Можете оставить здесь Ваши вещи, - ответила мрачная гостья, - больше они Вам не понадобятся. Ничто, кроме Вас самой, не сможет проникнуть в подземное царство. Все мирские блага там не имеют значения. Так, или иначе, всё из этой жизни, кроме Вашего тела и души, исчезнет в тот же миг, как вы пересечёте границу.