- Так значит, ты новая невеста моего отца? – раздался вдруг рядом с её ухом мужской голос.
Марина повернулась и чуть не потеряла рассудок. Ей были хорошо знакомы эти золотые волосы и сияющие зелёные глаза, что теперь смотрели на неё с презрением. Он был практически таким же, как и на портрете, изменившись лишь в мелочах: старомодный костюм заменил изысканный фрак, который молодой человек носил несколько небрежно, над губой появились небольшие аккуратные усы, волосы были идеально уложены на прямой пробор. Но это был он – её прекрасный Адриан.
- Отвратительно, - произнёс юноша и последовал за остальными в обеденный зал.
Не в силах произнести хоть слово, Марина продолжала стоять на пороге с открытым ртом.
Глава девятая. Дети Подземного Владыки
- Старший брат! – воскликнула Агафья, когда златовласый вошёл в обеденный зал. – Как я рада, что ты решил присоединиться к нам!
- Конечно, - улыбнулся тот, - как же я мог пропустить весь этот спектакль?
Гавриил делал уверенный вид, что не замечает едкого комментария старшего сына. Казалось, он не обращал внимания ни на кого из своих детей.
- Марина! – улыбнулась Агафья, когда невеста отца наконец-то появилась в дверях столовой. – Прошу, проходи и присаживайся рядом со мной. Очень приятно, что здесь наконец-то появилось новое лицо! Ведь так, Николаша?
Смущённый рыжеволосый парень молча кивнул.
Марина послушно села рядом с улыбчивой девушкой и расправила салфетку у себя на коленях. Она мельком изучила Агафью, которая менее всех остальных походила на нечистую силу. У неё было приятное добродушное лицо, какую-то необъяснимую прелесть ему добавляли и смуглая кожа, и волнистые, несколько небрежные, волосы. Она уверенно держалась в своём наряде, хоть и не была похожа на девушку нынешнего времени. Что-то в ней выдавало эпоху иную, отдающую неуловимым духом старины. В Китеже, каким его когда-либо знала купеческая дочь, не водилось подобных лиц.
Огромный стол ломился от всевозможных яств и немыслимо было выбрать что-то одно: жаренного поросёнка, цыплят с яблоками, рыбу в грибном соусе, разноцветную икру в полупрозрачных чашках, печёные овощи с ароматными травами, разнообразную дичь, зажаренную и поданную целыми кусками. В массивных чашах лежали самые спелые и сочные фрукты, кожица на них покрылась трещинами, из которых сочился густой и сладкий сок. Всё это было подано на превосходной посуде из серебра и золота, щедро украшенной самоцветами и восхитительными узорами. В убранстве было много роскоши, но ни капли изысканности.
- У тебя хорошие манеры, - оценила поведение будущей мачехи Агафья, - ты из знатной семьи?
- Мой отец именитый купец, а матушка – из дворян. Моя бабушка – настоящая светская дама. Благодаря ей я много путешествовала по миру, училась и смогла увидеть множество невероятных вещей.
- Уууууу, - надула губки дочь Подземного Владыки, - путешествовать, должно быть, восхитительно! Я ничего не знаю о вашем мире, ведь ни разу не покидала стен нашего дома. Можешь поверить, у нас здесь нет даже книг об этом! Приходится ждать гостей, чтобы хотя бы рассказы послушать. Прошу, Марина, расскажи о том, где ты была! Мне очень интересно!
- С удовольствием, - мягко улыбнулась купеческая дочь, - сейчас о дальних странах мне известно больше, чем о своей собственной. Видите ли, я много лет не была на родине, но получила достойное образование.
- Образование? – с интересом произнёс Николай
- Да, в Европе я изучала философию во Франции, историю в Италии, литературу в Англии. Мы некоторое время жили в Америке.
- А в этот раз твоя кукла куда интереснее, чем предыдущие, - ухмыльнулся старший сын, делая глоток вина из чудесного хрустального бокала, - не пустоголовая болванка. Должен заметить, что с каждым разом твои невесты становятся всё лучше и лучше. Мне даже становится интересно, - взгляд его снова стал жестоким и холодным. Когда он с силой поставил бокал на стол, тот моментально разлетелся на сотни мелких частиц. - Вот только чести ей это всё равно не делает. Её ждёт тоже самое, что предыдущих.
Все замолчали. Марина не знала, стоит ли говорить ещё что-нибудь. Почему-то ей казалось, что златовласый сын Подземного Владыки говорит подобные вещи специально и ей не стоило подливать масла в огонь, пререкаясь с ним.