- Что думаешь, отец? – продолжил разговор светловолосый наглец. – Может, оставить её здесь и превратить в книжный стеллаж? Ведь именно для таких целей ты берёшь себе человеческих невест! Или же твой вкус так подурнел, что ты и на смертных заглядываться начал? Наверно, одиноко засыпать каждый раз в своей большой холодной постели. Твои червяки и камни не смогут согреть тебя посреди зимы.
Гавриил резко поднялся из-за стола. Но он по-прежнему старался держать лицо.
- Прошу прощения, у меня пропал аппетит. Тут внезапно запахло чем-то отвратительным.
В сопровождении Тихона, Подземный Властелин быстро покинул помещение.
- У него всегда был слишком чувствительный желудок, - едко ухмыльнулся светловолосый красавец, отгрызая большой кусок от куриной ножки в его руке. Он кинул ещё один холодный и презрительный взгляд в сторону Марины, после чего вновь растаял в воздухе.
- Не обращай внимания на слова старшего брата, - хихикнула Агафья, обращаясь к Марине, - у них с отцом не простые отношения. Но что мне об этом говорить? Думаю, ты обратила внимание.
- Да, сложно не заметить, - улыбнулась купеческая дочь, - как и то, насколько резок он по отношению к людям.
- Это всё из-за того, что брат не был рождён от человеческой женщины. Из всех нас лишь он один чистокровный. Он почти также силён, как и отец.
- А как же вы с Николаем? Разве вы другие?
- Именно так. Нам лишь повезло родиться с определённой силой, но породили нас на свет обычные человеческие женщины. А старший брат… иной, его трудно понять. Нас он ненавидит не так сильно, как отца, можно даже подумать, что любит. И всё же, я всегда замечала, насколько отвратительна ему наша природа. Ведь в отличие от брата, мы способны умереть, как люди.
Марина понимала, что нащупала некую чувствительную для всего семейства её будущего супруга тему, но всё же, ей покоя не давал этот красивый молодой человек, что был так похож на Адриана.
- Ты зовёшь его просто «старший брат». Разве у него нет имени? – спросила купеческая дочь.
- Нам оно неизвестно. Брат делает нам большое одолжение, когда даже разговаривает со мной и братом. Это лишь из уважения к тому, что в нас есть хоть немного общей крови. Старший брат никогда не стремился сблизиться с нами. Наверно, это от того, что он долгое время не жил здесь.
- А где он жил?
- Я так думаю, что отец скрывал его где-то под землёй, там, где никто бы и не смог найти. Но потом старший брат смог оттуда выбраться. Это было неизбежно.
Помню, когда была маленькой и без конца бродила в одиночестве по этим бесконечным коридорам, то всегда чувствовала нечто. Словно крик из самых глубин. Тоскливый и печальный. Теперь-то понятно, что это был зов моего брата. Я слышали все. Николаша, ты ведь тоже его слышал?
Стеснительный юноша неловко кивнул, одновременно делая глоток из бокала. Как и старшая сестра, а она, очевидно, была старше, Николай производил впечатление доброго и приятного человека. Короткие густые волосы были настолько рыжими, что казались почти красными. Он носил небольшие усики, завитые на концах кольцами и небольшую аккуратную бородку. У него был здоровый цвет лица и сияющие глаза, похожие на малахит. Телосложения же младший сын Подземного Владыки был слабого: худой и невысокий, с длинными тонкими пальцами, унизанными дорогими красивыми кольцами. Он выглядел хрупким, как стекло.
- Отчего же господин Гавриил так не любит своего старшего сына? Ведь именно он больше всего похож на него, - продолжила свои расспросы купеческая дочь.
- Должно быть, именно поэтому. Если посмотреть на старые портреты, то сразу бросается в глаза, что отец и старший брат – просто одно лицо.
- В самом деле? А так и не скажешь. Сходство есть, но я подумала, что куда больше ваш брат, видимо, похож на свою матушку.
- В былые времена отец был совсем другим, - задумчиво произнесла Агафья, - многие из тех, кто появляется здесь рассказывали, что когда-то очень давно он был щедрым и добрым. Он был женат на прекрасной женщине и мир царил на всей земле. То было золотое время процветания, когда люди, животные, растения и боги жили в великой гармонии.