Она попыталась уснуть, но у неё ничего не вышло. Сердце стучало в груди, словно безумное. Но её вдруг посетила мысль, от которой становилось светлее на душе.
Приподнявшись на кровати, невеста Подземного Владыки подняла со столика маленький колокольчик и несколько раз потрясла его. На самом деле, в помощи она не нуждалась, но ей было по-прежнему интересно пообщаться с призрачными дамами, которых она видела ранее. Однако на её зов откликнулась совсем другая служанка, которую Марина прежде не видела. Она выглядела истощённой и хмурой. Её лицо со впалыми щеками и страшными синяками вокруг глаз пугало, а длинные рыжеватые волосы были небрежно распущены, выглядели неухоженными и грязными. И опять-таки, на ней было белое платье.
- Эм, - нерешительно произнесла купеческая дочь, - не могли бы Вы помочь мне выбрать платье на сегодня?
Не произнося ни слова, служанка приблизилась к платяному шкафу и широко распахнула дверцы. Испытывая крайнюю неловкость, Марина приблизилась к нему и с трудом выбрала из предложенных нарядов тот, который посчитала нужным. Хотя все они были белоснежно-белыми и имели почти одинаковый фасон.
Служанка помогла ей одеться и собрать волосы в прекрасную причёску, после чего спешно покинула комнату.
- Боже, надеюсь, она не будет всё время появляться рядом, - вдруг произнесла Марина.
Но даже эта пугающая встреча не могла омрачить самое лучшее, что было в этом дне. Радостно сжимая в руке ключ, брюнетка приблизилась к двери и вставила его в замок. Она повернула ключ несколько раз и сжала пальцами дверную ручку. Ей не терпелось узнать, какая же комната будет первой, и сердце восторженно билось. Сделав глубокий вздох, она повернула ручку и переступила порог.
Яркое солнце ослепило брюнетку. Тёплый ветер растрепал её волосы. Марина надела очки и тогда смогла в полной мере насладиться тем, что её окружало. Лишь спустя несколько мгновений, она поняла, что находится на одной из стен терема, с которой открывался чудесный вид на лес, окружающий его со всех сторон.
- Красота! – тихо выдохнула Марина.
«Уже утро, - подумала она, - я совсем потеряла счёт времени».
И тут вдруг поняла, что находится здесь не одна. Всего в паре метров от неё сидел бледный рыжеволосый юноша. Свесив ноги вниз, он заворожённо смотрел вдаль и что-то рисовал в своём альбоме. Стараясь не привлекать внимания, купеческая дочь медленно приблизилась к Николаю и заглянула в его блокнот. Это был карандашный набросок рассвета над лесом.
- А ты очень хорошо рисуешь, - улыбнулась Марина, глядя на будущего пасынка.
Осознав её присутствие, Николай обернулся и инстинктивно закрыл альбом руками.
- Что ты здесь делаешь?! – тихо спросил он.
- Меня привёл сюда ключ, - ответила невеста Подземного Владыки, демонстрируя рыжеволосому свой подарок, - я нашла его в моей комнате.
Юноша молча отвёл глаза вниз и покраснел.
- Тебе не стоит стесняться, - улыбнулась купеческая дочь, - то, что ты нарисовал очень красиво.
- Хочешь, - нерешительно произнёс Николай, - я покажу тебе кое-что?
Марина радостно кивнула. Дружелюбие будущего пасынка было ей приятно.
Юноша открыл следующую страницу альбома и начала что-то очень быстро там рисовать. Женщина внимательно следила за его ловкими и умелыми пальцами. Лишь в самом конце она догадалась, что он рисует птицу. Стоило только карандашу оторваться от бумаги, как Николай постучал по рисунку двумя пальцами и в этот же миг очертания птицы начали светиться, обретая плоть и жизнь. Крылья птицы засверкали, обрастая перьями. В нетерпении, волшебная пернатая красавица начала махать ими, а потом, окончательно оторвавшись от бумажного листа, взмыла ввысь. Широко раскрыв рот, ошеломлённая Марина наблюдала за происходящих.
- Это, - произнесла она, - это удивительно.
- Такова моя сила, - смущённо ответил юноша.
- Она прекрасна, - улыбнулась Марина, глядя на рыжеволосого юношу с невероятной нежностью, от чего тот ещё сильнее покраснел.