- Это ничего не значит, - ответил Подземный Владыка, - у этого мерзавца рука не дрогнет навредить ей ещё больше, чем кто-либо здесь. Он лишь кот, играющий с мышью.
- И всё же, - вздохнула его помощница.
- Наталия, - ухмыльнулся седовласый мужчина, - подготовь розовую комнату. Думаю, моей невесте пора познакомиться со своими верными слугами.
Глава одиннадцатая. Откровения
Башенные часы пробили время обеда, и Марина отвлеклась от книги, которую читала до этого. Она подошла к зеркалу и ещё раз проверила свой наряд. Наталия разъяснила, что её жених не терпит небрежности – его избранница должна выглядеть безупречно каждый раз, когда выходит из своей комнаты. Старое платье пришлось выбросить. Но купеческая дочь всё ещё не была уверена в своём внешнем виде и потому бесконечно пыталась поправить рюши на своих рукавах. Пальцы случайно упали на грудь. И она сразу же вспомнила то странное возбуждающее чувство, когда когти златовласого юноши разрывали на ней тонкую белоснежную ткань. Он был ужасен: оскорблял её при любой возможности, провоцировал и открыто насмехался. Но нельзя было отрицать того, что старший сын Подземного Владыки заставлял Марину трепетать всем телом. Теперь ей мерещились его прикосновения, его поцелуи. Это было словно безумие, полностью поглотившее всё её существо в единый момент. Сердце на секунду замедлило своё движение, чтобы продолжить биться с безумной скоростью.
Но башенные часы продолжали греметь, и Марина знала, что нужно поторопиться. Она постаралась успокоиться, а после сразу подбежала к двери, повернула ключ в замке и прошла внутрь.
В обеденном зале было до невероятности тихо, за большим столом женщина обнаружила только Гавриила, с ледяным спокойствием на лице утоляющим свой голод. За его спиной стоял Тихон, который с мрачным видом наполнял бокал господина, когда тот требовал.
- О, это ты! – обратил он внимание на приход невесты. – Прошу, присаживайся и ешь.
Приняв его предложение, купеческая дочь молча села рядом с будущим мужем и расправила на коленях салфетку.
- Ваших детей ещё нет? – спросила она.
- Они не приходят, если не голодны, - ответил Гавриил, делая глоток вина, - а я не принуждаю их.
- И часто Вы едите в одиночестве?
- Часто. Мне так намного привычнее.
- А я никогда не ела одна, - ответила Марина, аккуратно принимая тарелку с горячим супом из рук Тихона.
Мельком, она обратила внимание на слугу Подземного Владыки. Как и Наталия, он носил чёрный костюм, а глаза горели ярко-красным огнём. Выражение его лица было отрешённым, кожа бледной, волосы и аккуратно подстриженная борода без усов – чёрными. А на голове торчали небольшие рожки, словно как у ягнёнка.
Гавриил с интересом взглянул на красивое лицо своей невесты. Похоже, в этот раз ему попалась любопытная девица. Что же, людскую любознательность он всегда находил забавной.
- Должно быть, у тебя была любящая семья, - произнёс он.
- Самая обычная, - ответила Марина, - мама, папа, бабушка… и младшая сестра. Ничего необычного. Наверно, это очень одиноко – есть в одиночестве, когда у Вас столько детей.
Подземный Владыка так внимательно изучал лицо своей невесты, будто пытался найти в нём нечто давно забытое или потерянное.
- А ты уверена, что точно являешься дочерью своих родителей? – вдруг спросил он.
- Разумеется! Моя матушка говорит, что предки наши были из половецких князей и мне передались все их черты. Также, как и непокладистый характер папеньки.
- И у тебя была совсем обыкновенная жизнь? - продолжил седовласый мужчина.
Марина на минуту задумалась. Она не знала, как рассказать Гавриилу обо всём, что произошло в её жизни много лет назад. И могла ли она доверять этому человеку с холодным лицом?
- Нет. Совсем ничего необычного, - сказала брюнетка.
- Я так и думал, - ответил Гавриил, протягивая Тихону бокал, чтобы он его наполнил.
«Так будет лучше!» - подумала Марина.
И вдруг она подняла глаза на стену, находящуюся напротив неё и обомлела. Там висел до боли знакомый ей портрет, откуда на купеческую дочь смотрели знакомые зелёные глаза, слегка прикрытые золотистыми волосами. Та же поза, те же предметы вокруг. Та самая парсуна из галереи в Китеже.