Заметив её интерес, Подземный Владыка тоже посмотрел на портрет и ухмыльнулся:
- Недурно, верно? – улыбнулся он. – Художник был очень талантлив. Ему точно удалось передать даже самые мелкие детали.
- Простите, господин, - вздохнула Марина, - но чьё это изображение?
Он удивлённо поднял брови:
- Конечно, мой, - ответил Гавриил.
***
- Марина, разве ты не пойдёшь ужинать? – спросила Агафья.
Купеческая дочь лежала на кровати, сложив руки на груди, и смотрела вверх. В такой позе она находилась сразу после обеда и никак не могла прийти в себя. Ей нужно было до конца осознать то, что она узнала. Гавриил и оказался тем самым Адрианом, её Адрианом, о котором она так долго мечтала. Но ведь даже исследователи, изучившие портрет, говорили о том, что на нём изображён именно Подземный Владыка. И это было верно – ведь Марина была невестой Подземного Владыки с самого первого дня её появления на свет, она была предназначена ему и знала это. Но почему же тогда Гавриил не узнал её? Или же скрывал, что узнал? Для чего заставил свою будущую жену поверить в такой страшный обман?
Агафья села на кровать подруги и посмотрела прямо ей в глаза, но та совсем не замечала её присутствия.
- Если ты не будешь есть, то умрёшь раньше срока! – хихикнула девушка.
- Агафья, - задумчиво произнесла купеческая дочь, - ты же знаешь, про закон, по которому я обязана стать женой твоего отца. Скажи, а к нежити он тоже применим?
Дочь Подземного Владыки широко раскрыла от удивления глаза.
- Точно не знаю, но на полукровок это точно распространяется, - ответила она.
- Значит, ты и Николай пока не…
- Что с тобой, Марина? Ты задаёшь странные вопросы.
- Просто я тут задумалась кое о чём.
- И о чём же?
- О любви, - выдохнула невеста Подземного Владыки, - ты была влюблена, Агафья?
Смуглое лицо девушки перестало улыбаться и вдруг стало таким же холодным и равнодушным, как и у её отца.
- Неужто ты ещё не поняла, подруга? В нашем царстве даже само слово «любовь» звучит пугающе. Она никогда не принесёт ничего, кроме страха, ненависти и боли. Сердце отца – это чёрный гагат, и он не может любить. Поэтому никто здесь не имеет на это права.
Сказав это, Агафья покинула комнату, и купеческая дочь осталась совсем одна. Размышляя обо всех происшествиях последних дней, она и не заметила, как истаяла на её столе последняя свеча.
«Надо бы хоть новую зажечь и переодеться, - подумала Марина, - от корсета уже спина болит!»
Она поднялась с кровати и в этот же момент услышала, как скрипнула входная дверь. Сразу разглядев силуэт в дверях, женщина спросила:
- Ты что-то хотел?
- Прости, я не хотел тебя потревожить, - промямлил рыжеволосый сын Подземного Владыки, - тебя не было на ужине. И Агафья сказала, что ты себя не очень хорошо чувствуешь. Я решил проведать.
- Это очень мило, Николай, но отчего же так поздно? – слабо улыбнулась Марина.
- Потому что только ночью отец не может заглянуть в твою комнату. Он никогда не выходит из своей комнаты по ночам. Только в ночь собственной свадьбы.
- А что такого, если ты зайдёшь в мою комнату днём? В конце концов, я тебе почти что мачеха. Думаю, что ты очень хороший, и мне хотелось бы подружиться с тобой. Так зачем же ты пришёл? Хочешь поговорить?
Николай поставил на стол масляный фонарь, который принёс с собой. Постепенно комната наполнилась тёплым светом. Вот тогда Марина и смогла спокойно разглядеть выражение лица Николая. Парень выглядел напуганным и время от времени оглядывался по сторонам, словно ждал кого-то.
- А это правда, - вдруг прошептал рыжеволосый, - что ты можешь видеть призраков?
Марина была смущена таким странным вопросом. Она вновь присела на кровать и дала знак молодому человеку, чтобы он присел рядом с ней.
- На самом деле, - призналась купеческая дочь, - я прежде не видела привидений. До того момента, как приехала сюда. Разве же ты их не видишь?
- Только одного, - пробормотал Николай, - но я слышал, что если произнести вслух имя призрака, то он освободиться. Не будет привязан к месту гибели своей. Сможет уйти.