Глава пятнадцатая. Призрачные служанки
Марина стояла посреди обеденного зала, что в этот час был непривычно пуст, и внимательно всматривалась в висящий на стене портрет прекрасного юноши. С одной стороны, он был в точности таким же, как и изображение, что находилось в китежской библиотеке. Однако, купеческая дочь теперь чувствовала, что тот, на кого она смотрела сейчас, был совсем другим. Холодным, неподвижным. Ни капли того мистического ощущения родственной, единой души, что была прежде. Её сердце не билось так же часто, от одной только мысли об их единстве. Он не отвечал на её мысли своим молчаливым согласием. И глаза, они не были такого же глубокого зелёного цвета, как раньше.
Зелёные, сверкающие подобно изумрудам, глаза. Похоже, она помешалась на них, и со временем это превращалось в одержимость. Таинственный юноша с портрета, чьё имя Адриан, свободолюбивый чёрный кот Нуар и наглый золотоволосый наглец Феликс. Все они были обладателями таких глубоких зелёных глаз, что в них можно было утонуть.
Невеста смотрела на портрет и отчаянно пыталась найти в нём сходство с тем, кто вчера страстно сжимал её в объятьях и следы на теле чётко демонстрировали это. Но их роднили лишь общие черты, а вместе с тем, Марина ощущала безумное желание, чтобы эти два абсолютно разных существа слились в единое целое. Но это теперь казалось одержимостью, отговоркой. Как бы старшая купеческая дочь не желала это отрицать, но то влечение, что она испытывала к Феликсу, было неуправляемым и даже опасным. Он мог погубить её, и она пошла бы на это с радостью. Словно этот наглец захватил и тело, и разум этой импульсивной женщины. Но сердце искренне искало оправданий и защиты.
Она прибыла сюда в полной уверенности, что сможет найти Адриана, но кто же он теперь? Неужели это и есть только лишь тень того, кто зовёт себя Гавриилом – Подземным Владыком. Ведь это его лицо и тело на этом портрете! А как раз с портрета всё и началось.
- Если ты голодна, то могла просто позвать слуг, и они принесли тебе всё, что хочешь, - прорезал тишину строгий голос.
Марина обернулась и тут же увидела перед собой фигуру Гавриила.
- Я не голодна, спасибо, - поблагодарила Марина, - мне просто интересны все эти картины. Я люблю живопись. Позвольте спросить, а как давно был написан этот портрет?
Подземный Владыка неохотно взглянул на картину, лицо его ничего не выразило.
- Очень давно. Но почему тебя так привлёк именно он? Рядом много более достойных.
- Потому что юноша на нём выглядит таким печальным, - произнесла Марина, не отрывая глаз от картины, - печальным и одиноким. И глядя на него, я каждый раз спрашиваю себя, - она вдруг обернулась к Гавриилу и нежно коснулась его щеки, - могу ли я сделать хоть что-нибудь, чтобы утолить его печали?
В глазах седовласого мужчины читался страх, он резко оттолкнул руку невесты и мигом растворился в воздухе.
- Наталия! – закричал он, уже стоял в своём кабинете. – Наталия!
Упавшая от его фигуры тень на стене шевельнулась и, отделившись, вновь приняла человеческие черты.
- Да, господин? – выдохнула помощница.
- Избавься от неё! – приказал Гавриил. – Эта смертная не должна дожить до свадьбы! Я не хочу видеть её живой! Она пугает меня.
***
Каждый раз, задувая свечу перед сном, Марина погружалась в абсолютную непроницаемую темноту. Она заполняла всё вокруг и, казалось, пыталась пробраться прямо в душу. Но не причиняла вреда, она оберегала. И сон просачивался сквозь закрытые веки.
В темноте что-то шевельнулось, заставив купеческую дочь открыть глаза. Она схватила очки, лежащие на столике и надела их. Неясный силуэт тут же начал обретать более чёткие черты и вскоре Марина полностью различила симпатичное лицо темноволосой служанки.
- Марфа! – воскликнула невеста Подземного Владыки, не сдерживая слёзы. – Ох, Господи, я думала, что больше не увижу тебя! Но Феликс уверил меня, что с тобой и Тихоном ничего не случится!
- Феликс? Вы имеете в виду старшего сына нашего хозяина?
- Да, я умоляла его помочь вам со слезами на глазах!