От собственных слёз купеческую дочь отвлёк знакомый шум в углу комнаты, и она вновь заметила двух хорошо знакомых её призрачных служанок. Стоило только ей шевельнуться в своей кровати, как парочка попыталась исчезнуть, но Марина тут же закричала что было сил:
- Стоять! Хватит! Больше никаких игр в прятки! А ну идите сюда обе! Иначе… иначе я попрошу Подземного Владыку наказать вас!
Очертания призрачных фигур стали отчётливее.
- Ведь вы же боитесь его! Разве не так? Тогда идите сюда.
Медленно, с опаской, служанки подошли к Марине и опустились на колени. Их испуганные глаза заставили невесту немного успокоиться. Она села на кровати, сложила руки на коленях, и взглянул на женщин.
- Итак, я просто буду задавать вопросы, а вы отвечайте. Понятно?
Они кивнули.
- Вы обе, - начала Марина, - вы же были жёнами Подземного Владыки, не так ли? Кто и зачем убил вас? Неужели, это какой-то ревнивый призрак? Я видела одну из таких. Она пыталась скинуть меня со стены.
Та из женщин, что имела длинные светлые волосы, испуганно хлопала своими огромными глазами. Она открыла рот и попыталась что-то произнести, но тут же осеклась.
- А Марфа и Тихон? Почему Марфа стала призраком, а он чёртом? За что их наказывают?
Темноволосая призрачная служанка посмотрела на свою подругу и отрицательно покачала головой.
- Всё хорошо, Доброслава. Думаю, мы можем доверять ей. Она помогла Марфе и Тихону. Мне кажется, что она очень добрая, - наконец-то заговорила светловолосая.
Темноволосая задумчиво покачала головой, но это не остановило её подругу.
- Итак, - вновь заговорила Марина, - я могу получить ответ хотя бы на один вопрос?
- Простите мою нерешительность, госпожа, - произнесла светловолосая женщина-привидение, - это лишь потому, что первый раз кто-то относится к нам с таким интересом. Тем более что смертные так редко видят нас. Когда я сама жила здесь, то даже и не думала, что призрачные слуги – это привидения.
- Значит, когда-то вы тоже жили здесь?! – воскликнула купеческая дочь. – Я была права… вы были жёнами Гавриила и вас убили!
- Нет, госпожа, - ответила служанка, - мы никогда не были жёнами Подземного Владыки. Ни одна из призрачных служанок не дожила до свадьбы.
- Значит, вы все когда-то были невестами Гавриила? Но почему вы умерли? Почему до сих пор находитесь здесь? – не унималась Марина.
Светловолосая женщина мягко улыбнулась. Всё её лицо выражало нежность, доброту и наивность, но в глазах светилась достаточная решимость, чтобы доверить новой невесте Подземного Владыки свои тайны.
- Меня зовут Рада, - выдохнула она, - я и не знаю сколько уже прошло времени с того момента, как меня привезли сюда. Но пока я не стала призраком, то мне было очень одиноко здесь. Ведь я была сиротой, о которой никто не стал бы грустить. В те времена Агафья была совсем мала, а Николай ещё не родился. Мне было горько и одиноко, так что каждую ночь я плакала и не могла остановиться до самого утра.
Она резко замерла, и в ясных глазах показались капельки слёз.
- Я не знаю, почему умерла. Просто однажды, когда я шла по саду, меня привлёк странный звук. Точно перезвон хрустальных колокольчиков. Наверно, я поскользнулась, упала в воду и не смогла выплыть. Будто кто-то не позволял мне всплыть. Но вскоре я и сама перестала пытаться. Когда тьма окружила меня, я вдруг поняла, что мне очень уютно и тепло. Я совсем не боялась умереть. И ведь только после этого у меня появилась такая чудесная подруга, как Доброслава.
Она нежно прижалась к плечу подруги.
- Почему ты так легко рассказываешь ей о наших именах? – мрачно спросила темноволосая призрачная служанка. – Разве ты не знаешь, что может произойти?
- Но ведь она совсем другая, Доброславушка! Марфа сказала ей своё имя, и она помогла им с Тихоном! Может, поможет и нам? Ведь она уже давно видит нас! Ведь так, Марина?
Купеческая дочь с онеменением слушала слова Рады. Она была так шокирована, что даже не сразу поняла суть её вопроса.
- Я никак не могу понять, - вздохнула невеста Подземного Владыки, - почему всех так удивляет, что я могу видеть призраков? И это в царстве, где проживают черти и сирины! Разве же есть в том что-то удивительное?