- Я думала, что ты бросил меня, - прошептала Марина, - мне очень холодно. Я хочу, чтобы ты согрел моё тело.
Она прижалась к его груди и вновь замолчала, погружаясь в здоровый сон. Руки ослабевали, но всё ещё крепко сжимали Феликса. Он так же удерживал её хрупкое тело и покрывал поцелуями макушку.
- Что уже было между вами? – хитро усмехнулась Агафья. – Старший брат, ты влюбился?
- Не говори глупостей, - резко ответил златовласый, укладывая невесту отца в постель, - она нужна нам живой. У меня никогда не может быть ничего с этой женщиной, - вопреки его словам, руки ласково накрывали женщину одеялом, - она предназначена для того, чтобы быть женой нашего отца. Легендарная суженая Подземного Владыки, которая избавит нас всех от проклятья. Но её сила слишком велика и даже я не могу этому сопротивляться. И сделать того, что хочу я не могу. Что бы я не чувствовал, это меркнет перед нашим общим желанием.
Он поднялся с кровати и ещё раз взглянул на лицо, которое так сильно манило его.
- Она не может стать… моей.
Раздосадованный, старший брат громко хлопнул дверью, удаляясь в никуда.
- В самом деле? – вздохнул Николай. – Думаешь, брат полюбил Марину?
- Ему же будет лучше, если это не так, - ответила Агафья, продолжая ухаживать за подругой, - отец никогда бы не позволил им быть вместе. Кому, как не тебе это знать.
- И всё же, ты кое о чём забываешь, сестра, - лицо рыжеволосого стало непривычно серьёзным, - в отличие от нас, у брата нет крови смертных. Отец неспособен убить его. Да, он может снова заточить и долго держать там, но брат вновь вырвется наужу. И вот тогда, если же отец посмеет навредить той, кого брат полюбил искренне, боюсь он найдёт в себе силы уничтожить и того, кто породил всех нас на свет.
- Но это было бы ужасно! – побледнев от страха, произнесла дочь Подземного Владыки. – Ведь если не станет отца – баланс будет нарушен! Его жизнь – залог того, что всё в этом мире будет продолжать существовать! Брат никогда не пойдёт на такое!
- А если любовь того стоит? – сверкнул глазами Николай.
***
Следующее утро наконец-то пробудило Марину от тяжёлого сна. Она поднялась с кровати, чувствуя такую слабость, будто не ела несколько дней. Странные сновидения, что преследовали её, всплывали картинками в голове. Она почувствовала голод и впервые рука сознательно потянулась к колокольчику, стоящему рядом с кроватью. Марина позвонила. Не прошло и минуты, как на пороге уже стояла полненькая женщина лет тридцати.
- Я хочу есть, - прошептала невеста Подземного Владыки.
Служанка кивнула и вскоре появилась рядом с кроватью. В её руках был тяжёлый поднос с едой на любой вкус.
Не помня себя, купеческая дочь начала поглощать всё, что было на этом подносе. От столь обильного поглощения пищи её чуть не вывернуло, но она сумела преодолеть позывы рвоты.
- Как твоё имя? – спросила Марина, глядя на служанку.
Но пухленькая дама лишь молча смотрела на госпожу.
- Боже, - вздохнула купеческая дочь, - как я устала. Слушай, коли уж ты обязана выполнять мои приказы, то вот тебе один – я немедленно хочу видеть здесь Марфу, Доброславу и Раду.
Лицо служанки дрогнуло, но она не смела ослушаться. Пышка кивнула и растворилась в воздухе.
Не прошло и пяти минут, как все четыре служанки были на месте.
- Госпожа? – обратилась Марфа.
- Итак, - Марина решительно посмотрела на посетительниц, поднимаясь на кровати, в попытке принять удобную позу. Но она не успела ничего сказать.
- Смотрите! Смотрите же! – закричала Рада, указывая тонким пальчиком на тело невесты. – Мы ведь говорили вам, что это она!
Не обращая внимания на смущение Марины, привидения окружили её и начали с интересом осматривать родимое пятно.
- Неужели! – воскликнула Марфа. – Это, в самом деле, она! Прямо как в той легенде! Я не могу поверить! Неужели скоро этот кошмар закончится!
- Это замечательно! – захлопала в ладоши пышечка.
- Я с самого начала говорила вам, что эта невеста хозяина совсем другая. Она отличается от нас и сумеет разрушить проклятье!