«Кто он такой? – мысленно спросил себя Феликс. – И почему это имя заставляет меня так нервничать?»
Всё сильнее вглядываясь в своё лицо, юноша повторял:
- Адриан… Адриан… Адриан…
***
Под их ногами распускались чудесные цветы, горящие ярче огня и солнца, шелест листвы на деревьях напоминал прелестное девичье пение, и воздух наполнялся сладким ароматом, от которого кружилась голова. Марина шла бок о бок со своим будущим супругом и старалась держаться как можно увереннее. Призрачные служанки нарядили её в самое восхитительное из платьев, что находились в шкафу, уложили волосы. Теперь и сама купеческая дочь поверила, что способна покорить неприступное сердце Подземного Владыки.
- Какое же красивое это место, - вздохнула невеста, - но, всё же, сверху оно выглядит таким маленьким, а сейчас мне кажется, что мы гуляем здесь бесконечно долго. Разве это не волшебно?
Слушая наивные речи темноволосой красавицы, Гавриил мягко улыбнулся:
- Это Ирий, - ответил он, - местные обитатели любят запутывать тех, кто ступает на их территорию. И не всегда их желания бывают безопасными для случайных прохожих.
- О! А это они? – воскликнула Марина, указывая вверх.
Подземный Владыка поднял голову и вдруг обратил внимание на то, как прекрасно это ночное небо, усыпанное сияющими звёздами. И как между верхушек деревьев прыгают сирины и гамаюны, распевая свои нежные песни. Как же давно он не был в подобных местах! И, наверно, совсем позабыл о том, как выглядит ночное небо, когда смотришь на него вдвоём с красивой женщиной.
- Хочешь, я покажу тебе кое-что ещё более интересное? – спросил Гавриил.
Восторженная красотой чудесного места, Марина кивнула.
Не переставая смотреть на сверкающее небо, Подземный Владыка потёр свои ладони друг об друга, сжал их в кулаки, а потом поднял над головой и раскрыл. Огибая изящные длинные пальцы, из плена вырвались сотни маленьких синих бабочек и тут же полетели вверх, теряясь среди листвы, после чего слились с поверхностью неба, превращаясь в сотни сверкающих синих звёзд. Марина с восхищением смотрела на происходящее, и сердце её билось, как сумасшедшее. Восторженная улыбка не сходила с её лица.
- А ты очень красивая, когда улыбаешься, - произнёс Гавриил, прикасаясь к щеке своей невесты.
Марина смутилась, и лицо её залилось краской. Впервые за всё время её пребывания в этом замке, Подземный Владыка был к ней так близко.
- Благодарю, господин, - мягко ответила она.
Не переставая улыбаться, Гавриил протянул вперёд руку, подставляя её своей невесте:
- Давай я покажу тебе безопасный путь до пруда. Там очень скользко, можно упасть ненароком.
В его улыбке скрывалось что-то непонятное и даже несколько опасное, но Марина решительно поддалась предложению будущего супруга.
Они продолжали двигаться вперёд, сопровождаемые ароматом сладких плодов и пением неуёмных чудо-птиц. Однако мысли темноволосой красавицы были совсем о другом. Она всё ещё не могла отпустить из памяти прикосновения златовласого Феликса к своему телу, его поцелуи и согревающие объятья. Сердце её рыдало при одном воспоминании.
Но жребий был брошен. Марина была обещана Подземному Владыке, метка на её теле указывала на особое предназначение в этом мире. Она поклялась призрачным служанкам, что осуществит предсказанное. Ей необходимо полюбить Гавриила. Ради всех тех, кто так сильно желал избавиться от проклятья. А от мысли о прекрасном юноше стоило отказаться навсегда.
***
До свадьбы оставалось чуть больше недели. Феликс предпочёл проводить это время подальше от всех остальных. Марина почти всё время проводила с Гавриилом, и даже смотреть на это было тошно. Они часто гуляли, мило разговаривали во время приёма пищи, подолгу обсуждали книги в кабинете Подземного Владыки. И, казалось, им нравилось проводить так много времени вместе. Неужели всё происходило согласно пророчеству, и нежная смертная красавица полюбила этого ужасного жестокого бога? Ведь всё, что он хотел от неё…
- А она милая, - донёсся сверху знакомый голос, - новая невеста твоего отца. Даже жаль, что скоро её не будет.