Златовласый красавец поднял глаза и увидел Лию, которая с интересом наблюдала за очередной прогулкой Гавриила и Марины через небольшое окно.
- Тебе-то какая разница? – поморщился Феликс. - Ты ведь даже не показываешься на поверхности! Настолько ненавидишь остальных? Или боишься показать всем своё мерзкое лицо?
- С чего это ты вдруг стал таким грубым, братишка? Раньше мы находили общий язык. Неужели слухи оказались правдой, и ты влюбился в эту смертную девку? Помилуй, она тебя не достойна!
- Меньше всего я хочу сейчас выслушивать твои проповеди, - мрачно ответил Феликс.
- Послушай, ведь у тебя всегда есть я, - обиженно произнесла Лия, - и я люблю тебя, старший брат! Разве этой любви тебе недостаточно?
Она обвила руками шею златовласого, и в этот момент показалось, будто желает обернуть его полностью.
- С самого рождения я обожаю тебя! Ты делаешь меня счастливой одним своим присутствием. И мне не нравится, что эта смертная заставляет тебя испытывать такие чувства!
Он резко оттолкнул ее, и девушка тут же упала на пол.
- Это даже смешно, когда нежить начинает говорить о любви. Я твой брат, пусть только и по отцу, но каких отношений ты ждёшь от меня? Да, я вырастил тебя, но это не значит, что я желаю, чтобы ты лезла ко мне в душу! Оставь меня в покое!
Растворившись в воздухе, старший сын Подземного Владыки удалился в то место, где никто не мог его потревожить. Лия обиженно взглянула на то место, где только что стоял её брат, и нежно погладила образовавшуюся там пустоту. Сердце её болезненно заныло в груди.
Девушка поправила свои сверкающие рыжие волосы и вновь взглянула в окно. Ей было прекрасно видно, как Гавриил вручает своей невесте большой букет только что сорванных цветов. Лицо Марины светилось от счастья, её улыбка сияла подобно солнцу.
- Отвратительно! – прошептала девушка.
Ей не нравилась эта выскочка, которая с самого первого дня пыталась очаровать всех вокруг. И они с удовольствием поддавались этим её улыбкам и рассказам о мире за пределами терема Подземного Владыки. А ведь, по сути, всё, что от неё требовалось – это выйти замуж и исполнить своё предназначение. Как и все прежние жёны Подземного Владыки.
Но что, если эта жалкая смертная, в самом деле, женщина из предсказания? Тогда проклятье будет разрушено, и оковы детей Подземного Владыки будут сброшены. Тогда Лия потеряет старшего брата навсегда! А этого она допустить не могла.
***
- Вы так красивы, госпожа Марина! – восхищённо хлопала в ладоши Рада. – Никаких сомнений, Вы будете самой красивой невестой на земле!
Невеста Подземного Владыки с грустью взглянула на своё отражение в зеркале. Вопреки ожиданиям, её подвенечное платье не было белым, а сияло россыпью мелких серебряных чешуек, заставляющих сверкать его множеством разных цветов. Подол и рукава платья были украшены живыми цветами и тончайшими нитками жемчуга. Волосы служанки собрали в длинную косу, так же щедро украшенную россыпью драгоценных камней, а на голове покоился остроконечный кокошник из миллиона мелких сияющих камней. Длинная фата была тоньше любой ткани и сияла ярче лунного света. Наверно, никогда в жизни Марина не надевала на себя большего великолепия.
В последнее время её отношения с Подземным Владыкой стали куда теплее. Она не могла сказать, что видела в глазах Гавриила любовь, но когда они смотрели на неё, то уже не были пустыми и холодными. По крайней мере, Марина стала ему интересна. И всё же, как ей было добиться его любви и исполнить своё предназначение?
- Рада, - позвала купеческая дочь, - но ведь у Подземного Владыки уже были жёны? Неужели ни одна из них не была так же помечена родимым пятном, как я?
- Ни одна, госпожа, - ответила светящаяся от радости служанка.
- А что с ними произошло? Они умерли от старости?
- Не знаю, госпожа.
- Но ты рассказывала, что Николай ещё не родился в те времена, когда ты появилась тут. Значит, его мать жила здесь в те времена, когда ты уже давно умерла.
Рада внезапно замолчала. Она неожиданно увлеклась шитьём, делая вид, что не расслышала вопроса.
- Почему вы не рассказываете мне правду? – вздохнула Марина. – Я чувствую, что вы многое скрываете от меня. Я начинаю думать, что моё предназначение совсем не в той волшебной силе любви, о которой вы мне рассказываете. Есть ведь что-то ещё, не так ли?