Тело наполнилось лёгкостью, позволяя девочке двигаться, делать шаги. Пустой читальный зал казался ей торжественным, наполненным божественным откровением. Ноги сами вели её к тому месту, пока они снова не встретились. Но теперь и оно стало другим: прежде заграждавший ей путь, шкаф упал на пол, а книги разлетелись в стороны. Мир оставил их наедине – Марину и железную дверь в стене библиотеки. Словно зачарованная, девочка осторожно переступала через мелкие осколки, обрывки страниц и прочие препятствия. В руках она сжимала старинный ключ, подаренный ей этим местом. Теперь Марине было точно ясно, как его использовать.
Тонкие пальцы коснулись холодной железной поверхности. Он был там – тот зов, что вечно влёк её за собой. Но теперь пришло время освободиться. Марина достала ключ, что был надёжно запрятан в складках одежды и немедленно вставила в замочную скважину. Неведомая сила тут же приняла его, ухватив крепко, надёжно, так что никто бы теперь не смог бы вынуть обратно. Дверь затряслась, затрещала. Ключ шевельнулся, сначала тихо, а после с громким лязгом прокрутился по часовой стрелке, потом против и три раза по четверти. От неожиданности Марина рухнула на пол, неотрывно глядя на то, как трещит в замочной скважине ключ, как покрывается ржавчиной и теперь застревает в замке намертво. Только потом железная дверь замерла, прежде чем приветливо раскрыться перед купеческой дочерью.
Марина перевела дыхание и поднялась на ноги. Зов, он манил её внутрь. Подавляя страх, девочка прошла внутрь комнаты, открывшейся её взору. Внутри было темно, но она быстро ориентировалась. Внутри пахло пылью и затхлостью.
«Как давно тут всё закрыто?» - задумалась девочка.
Ноги вели её в самый конец длинного прохода. И когда они остановились, Марина вдруг увидела перед собой портрет прекрасного юноши. На секунду ей показалось, что он смотрит прямо на неё. Смотрит огромными зелёными глазами.
Глава третья. Портрет прекрасного юноши
- Эта галерея была открыта в нашей библиотеке десять лет назад! – объявила библиотекарь, заводя новую сотрудницу. – Представь себе, если бы не то загадочное землетрясение, то мы бы никогда не увидели этих удивительных произведений. А так, ни в одном другом городе во всей Российской Империи нет такого собрания парсун. В самом деле, семнадцатый век! Даже сам Государь Император приезжал – любовался.
Пока удалось установить лишь пятерых из этой галереи, к сожалению, все они остались без подписи. Но к нам приезжали историки и другие учёные - они не прекращают своей работы. Надеемся, вскоре узнаем имена всех изображённых.
- А кто этот красивый молодой человек? – спросила девушка, глядя в самый конец зала.
Именно там одиноко висело изображение светловолосого юноши. Такой молодой, такой красивый, он стоял среди мрачной обстановки, где редкие лучи света выделяли только часть старомодного интерьера с книгами и письменным столом. Золотые локоны, полуприкрытые зелёные глаза, нежные полные губы, изумительная нежная сияющая кожа. Изображение было столь реалистичным, что порой казалось, будто юный красавец изредка дышал, двигал губами, приоткрывал глаза и сдвигался в сторону.
Оторвавшись от своего собственного чтения, Марина снова взглянула на портрет. В последнее время галерея стала её любимым местом для чтения. Ни в одном другом месте она не чувствовала себя так спокойно, как здесь. И раз за разом глаза её обращались к лицу прекрасного юноши, от одного взгляда на которого сердце девушки начинало биться всё чаще.
- О! С ним связана одна из самых смелых учёных догадок, - улыбнулась библиотекарь, - они очень долго его изучали, проверяли по спискам и летописным описаниям. И пришли к выводу, что на парсуне изображён Гаврила Никитич Керставин – именитый китежский дворянин. По разным данным он жил в тринадцатом, пятнадцатом или семнадцатом веках. Однако, прямых доказательств его существования нет. Керставин – личность полумифическая, легендарная. Говорят, что на юге Китежа раньше стоял его терем и все вокруг называли его Подземным Владыкой.
- Подземный Владыка? – тихо произнесла Марина и глаза её вновь обратились к прекрасному лицу.
Она уже совсем отпустила из памяти те события десятилетней давности. Порой казалось, что этого и не было вовсе. Но произошедшее изменило жизнь Марины Давыдовой навсегда.