«Адриан! – подумала купеческая дочь. – Где же ты теперь?»
Сердце невесты до сих пор разрывалось между двумя златовласыми юношами её жизни. Между совершенно не похожими друг на друга, но при этом…
- Пора! – сообщила Наталия, вновь делая заметки в своей записной книжке.
Марина посмотрела в окно и ужаснулась. Закат уже заканчивался и на небо восходила полная луна.
Глава двадцатая. Крах
Часы сошли с ума, и Марина совершенно потеряла чувство времени. Она даже не поняла, в какой момент наступила эта тёмная, удушающая ночь. С каждым шагом, сердце её замирало и начинало биться заново. Идущая перед ней Наталия казалась настолько спокойной, словно тело и душа её были сотканы из холодного камня. И от этого становилось даже страшней.
Марина сделала глубокий вдох. Оставалось всего несколько минут до того момента, как она должна умереть. И в ту же секунду, как её тело покинет жизнь, все обитатели этого огромного терема будут свободны. Но правда ли это?
Всё пошло не так, как планировалось. Подземный Владыка не полюбил Марину, а вчера ночью она забылась в объятьях его прекрасного старшего сына. И она до сих пор была жива! Эта ночь ничего не изменила, хоть и казалась тем, что было способно перевернуть весь мир.
Двери распахнулись, и перед купеческой дочерью открылось великолепное зрелище: огромный сад, наполненный развалинами и дикими деревьями, опутывающими холодные камни. Облачённый в бело-лиловый фрак, Гавриил ожидал свою невесту около старой полуразрушенной арки, а бледное лицо Подземного Владыки освещало мёртвое око луны. Она приговаривала Марину Тимофеевну Давыдову к вечной жизни под её холодными лучами. Агафья, Лия, Николай, Анна и семья самой невесты стояли неподалёку. Лица их, кроме светящейся от радости Клавдии, были искалечены болью.
Улыбаясь, Гавриил протянул руку в сторону своей прекрасной невесты.
- Время пришло, - произнёс он, - сейчас ты станешь моей женой.
Марина сглотнула. Глядя в эти холодные глаза, она кивнула и медленно приблизилась к арке. Ледяные пальцы ухватили её за запястье, и тут женщина вдруг осознала, что это вовсе не свадьба, картины которой так долго вырисовывал её разум. Он и не планировал жениться на ней. Ему было мало того, что его самого сковывали цепи проклятья, он жаждал, чтобы эту участь с ним разделили и все остальные! Его дети, призрачные слуги и вся иная нежить никогда не смогут стать свободными. Как и сам Подземный Владыка, они буду вечно несчастны!
Марина была в ловушке. В этот капкан её заманили с самого начала. Сегодня клетка окончательно захлопнулась. И это красное платье! Гавриил! Он знал! Он всё знал с самого начала. И сейчас он нанесёт главный удар!
Губы Подземного Владыки растянулись в безумной усмешке. И в этот момент Марина почувствовала, как вскипает её кровь. Внутри тела, в жилах больше не текла красная жизненесущая жидкость, она превращалась в раскалённую лаву. Тело женщины горело изнутри. Боль была невыносима.
- Так вот что чувствовала Анна! – слабым голосом произнесла купеческая дочь.
- А ты думала, что я не знаю правды? – засмеялся Гавриил. – Пыталась обмануть великого Подземного Владыку? Но мне хватило одного лишь взгляда на этого ребёнка и всё стало понятно! – он решительно указал рукой в сторону Клавдии, которую испуганно прижала к себе Софья. – Твоё дитя с нечистой кровью! Как ты выжила? Я всё задавался этим вопросом, но сейчас, в свете всевидящей луны, я всё разглядел!
Тело Марины дрожало от невыносимой боли, но вот Гавриил вонзил свои острые чёрные когти в её живот и из него немедля полились потоки тёмно-красной крови.
- Твоё чрево совершенно пустое! В ночь полной луны ты уже соединилась с божеством, и от того союза родилось это дитя! – его холодные глаза вновь метнулись в сторону Клавдии. – Но она же обычный человек! В ней нет ни капли крови отца. Он отдал свою жизнь вместо твоей. Поэтому ты выжила! И кто он такой? Назовёшь ли ты его имя в этот самый момент, когда умираешь?
Смешиваясь со слезами, кровь полилась из глаз Марины. Она с ужасом смотрела на свою дочь, на дорогое сердцу дитя, которое никогда не должно было увидеть страшную гибель своей матери. Отчаявшиеся обрести счастье и свободу, дети Подземного Владыки упали на колени и плакали. Даже Лия, что никогда не жаждала свободы, тряслась от страха. В этот момент Марина разглядела тяжёлые стальные оковы, что висели на руках и ногах несчастных отпрысков Гавриила. Как же сильно он ненавидел их, чтобы сотворить такое?