Все вокруг замирает, и только легкое гудение его компьютера заполняет тишину, пока я пытаюсь осмыслить то, что он сказал.
Выйти за него замуж?
Он не может быть серьезным. Судя по его потрясенному выражению лица, я не единственная, кого ошеломило его предложение.
— Что? — Шепчу я.
Сделав глубокий вдох, он отстраняется и меряет шагами свой кабинет, проводя рукой по волосам. Наконец, наклонив голову, он смотрит на меня и говорит:
— Выходи за меня замуж.
По-моему, он так и сказал, но я до сих пор не могу понять, зачем он это предложил.
Зачем ему понадобилось инсценировать брак со мной. Знаю, ему нравится моя бабушка, но настолько?
И почему у него такой серьезный вид, словно он обдумывал это, как будто это одно из самых мудрых решений, которые он когда-либо принимал?
И почему от этого предложения мой желудок сворачивается в нервные, но возбужденные узлы?
Выйти замуж за Рэта Уэстина. Идея настолько нереальная, невероятная, и все же я знаю человека, который поверил бы в это, человека, который был бы невероятно счастлив от этой перспективы.
— Рэт…
— Мне бы это тоже помогло, — быстро говорит он. — Жена, невеста помогли бы мне в нескольких предстоящих мероприятиях.
— Каких предстоящих мероприятиях? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди.
— Сбор средств, — быстро отвечает он. — У обеспеченных людей есть жены, они будут более расположены к пожертвованиям, если я буду похож на них. — Он указывает на меня. — Благодаря тебе, наверняка.
На самом деле он прав. Я бывала на таких мероприятиях с мистером Дэнверсом и заметила, как легко он получал пожертвования и заключал сделки благодаря тому, что его жена могла поддержать разговор. А когда мы с Рэтом были в Майами, в том числе в бесед с женщинами-руководителями, наличие рядом с ним человека, способного поддержать и провести деловой разговор, было несомненным бонусом. Не стоит забывать, что некоторые, возможно, хотели бы, чтобы меня не было рядом с ним, учитывая, как близко они пытались подобраться к нему. Неудивительно…
— Значит… это будет что-то вроде деловой сделки?
— Да, брак по расчету. Мы оба получим выгоду от этого. Ты — возможность пойти к алтарю в бабушкином платье, а я — очаровательную жену, которая поможет мне в предстоящем сезоне пожертвований. Праздники не за горами, людям есть на что тратить деньги, и я хочу, чтобы они пожертвовал свои деньги «Уэстин Энтерпрайзис».
— Вы считаете меня очаровательной?
Я неловко взбиваю волосы, чтобы разрядить обстановку, но он по-прежнему серьёзен. Вернее он становится ещё серьезнее.
— Ты знаешь, что я считаю тебя очаровательной.
О боже, этот взгляд. Я знаю, что это за взгляд. Это многообещающие взгляд, от которого слабеют колени. И знаете что, именно это и происходит.
Немного распахнув рубашку, потому что здесь жарко, я говорю:
— А как же, ну, все эти интимные вещи? Нам придется целоваться и прикасаться друг к другу.
— С моей стороны это не будет проблемой, — говорит он с такой уверенностью, что мне становится интересно, думал ли он раньше о том, чтобы прикоснуться ко мне?
Поцеловать меня? Я на самом деле кажусь ему привлекательной, но как далеко он зайдёт с этим влечением в своем воображении?
— А как насчет Ваших сотрудников? — Спрашиваю я, чувствуя, что мне нужно прояснить все детали.
— Что насчёт них?
— Ну, я думала, у Вас уже были отношения с помощницей. Вы не боитесь, что они подумают, будто Вы наняли меня, чтобы жениться?
Не выказывая ни малейшего беспокойства, он говорит:
— Я хорошо им плачу, хорошо с ними обращаюсь, я охренительный работодатель. Мне плевать, что они думают, лишь бы выполняли свою работу.
О-хо-хо. Вот и вся теория.
— Жилищные условия. Если мы поженимся, нам придется жить вместе.
— К чему ты клонишь?
Он приподнимает бровь, словно в этом вообще нет смысла.
— Я настоящее чудовище, — говорю я, пытаясь донести до него истину. — Я не особо любезна, когда просыпаюсь, захламляю столешницу в ванной и всегда забываю наполнить кофейник. Я просыпаюсь и выгляжу, словно мохнатый мамонт, у которого была тяжелая ночка, и я пукаю. Это неизбежно. Такова жизнь.
Уголок его рта приподнимается.
— Так вот в чем проблема? Ты боишься пукнуть у меня на глазах?
— Нет, — говорю я громче, чем хотелось бы. — Проблема в том, что я, Ваша помощница, выходу замуж за Вас, моего босса. У нас… у нас нет романтических отношений.
— Я в курсе. Это незначительная проблема.