Домовик был коренастым, размером с волкодава. Его серая борода завивалась, напоминая овечью шерсть. Он постоянно брюзжал и курил трубку, которую ему сворачивал знакомый лесовик. В свободное время они любили навернуть настойки на травах. Еще не терпел женщин: Алина ему не нравилась, потому что хорошо готовила, отнимая последнюю работу, Ольга и ей подобные позабыли древние обычаи. Ведь современные ведьмы меняли устоявшиеся предками традиции, переписывали обряды под себя, подстраивались под жизнь обычных людей: многочасовая работа в офисе, разделение обязанностей с мужчиной и детей попозже. На Ксюшу Сеня – так его звали – обижался больше всех. Как можно привезти другого домовика в чужой дом!
Но девушка не хотела бросать Ершу, и теперь он жил с ними в квартире недалеко от работы Ольги Аркадьевны. Конечно, в институт придется поездить. Когда Ксюша увидела списки на зачисление, носилась по квартире добрых пятнадцать минут.
После продолжительных поисков кеды обнаружились в коробке с книгами. И как сюда попали? Одевшись и на секундочку задержавшись перед зеркалом, Ксюша поспешила на встречу с подругами.
Первое, что поразило Ксюшу по приезду в Питер, большое количество ведьм и магической атрибутики практически на виду у людей. Рядом с оптикой находился магазинчик изделий из металла, используемых для контакта с духами и оборудования домашних алтарей (нынешние ведьмы колдовали как хотели); с блинной соседствовала булочная, в которой продавали выпечку по особым рецептам. И никто, казалось, не замечал подобных мелочей.
На летний период по всему городу кафе и рестораны открывали уличные террасы, где можно есть и наслаждаться свежим воздухом. Или толпой прохожих и выхлопными газами, кому как повезет. На Невском всегда тонна прохожих и туристов. И никто даже не догадывался, что половину из них держали ведьмы или колдуны, захватившие пространство, точно пауки. Даже некоторые крупные сети принадлежали магическим семьям.
А молодые колдуны обожали устраиваться в магазины связи или электроники. Необычные глаза и умение красиво говорить буквально подталкивало людей что-нибудь купить.
Ксюша договорилась встретиться с подругами неподалеку от Горьковской. Когда она приехала, ее уже ждали две девушки. Одна, очень тоненькая, с белой, будто мел, кожей, нежно-розовыми волосами, бровями и ресницами, одетая в белое платье, напоминала привидение. На ее руках барбарис – и ягоды, и цветы. У другой волосы играли оттенками багряного, а глаза навевали мысли о тыквах. Красивые фиолетовые ирисы цвели на бронзовой коже.
Розовенькую ведьму звали Полина Изотова, а багряную – Кира Высокова. Как выяснилось позднее Кира была дочерью Ирины Михайловской. Удивительное совпадение, не правда ли? Она оказалась дочерью женщины, которую отшил ее отец! Прелестно. Поначалу Ксюша сторонилась новую знакомую, но Кира жила здесь у родственников, и встреча с разгневанной старшей ведьмой пока не грозила. Они вместе работали в кинотеатре.
С Полиной они познакомились у Аркадия Васильевича. Он устраивал званый ужин со своими коллегами и учениками каждое воскресенье. Все усаживались в большой комнате, где кроме стола стояли сервант с красивой посудой, полочки с вазочками и фотографиями, а также пианино с диванным уголком. Алина потрясающе готовила, вызывая недовольство у Сени и восторги у гостей. Дедушка и коллеги обсуждали физику, в доме становилось тепло и уютно, словно все были одной семьей.
– Привет! – Ксюша буквально упала на стул. – Чего такие хмурые?
– Конец свободе, – мрачно сказала Кира. Не видя понимания, пояснила: – В Москве нашли всю семью Смирновых мертвыми. Они замерзли до смерти. Изнутри. Также оказалось много пропавших. Родители сказали, чтобы я или отправлялась в ведовскую школу, или под надзор к бабушке в Сыктывкар.
– А меня просто поставили перед фактом, – грустно добавила Полина.
– Ого! – брови Ксюши взлетели вверх. – А что такое ведовская школа?
– Ты не знаешь? – удивилась Кира. Захарова мотнула головой. – Странно. Ведь ее открыл твой дедушка два года назад. Она так и называется: «Покровская школа».
– Первый раз слышу.
Интересненькое дельце, она живет здесь больше двух месяцев, но родственники утаивают такую важную информацию. А вдруг Ксюшу тоже заставят туда идти? Ей, конечно, легче, чем девочкам, закончившим первый курс, но все равно… Магия – прекрасна, никто не спорит. Только как же мечта?