Женщина передернулась, запахиваясь сильнее в шаль, но это не помогало.
– Стоило надавить и заставить Григория с Александрой вернуться, – сокрушалась, очевидно не в первый раз, Азалия. – В этом доме мы все под защитой. А в столице пропадают люди.
– Ведьмы и колдуны, бабушка, – подчеркнула Сюзанна.
– Да, конечно, дорогая, – кивнула Азалия, хотя на других ей, в сущности, было наплевать. Главное, чтобы собственная семья не пострадала.
На веранду тенью проскользнула тщедушная фигура. Женщины не ожидали, что их потревожат. Птичкин Семен Николаевич, в прошлом известный археолог, нетерпеливо махал руками. Вот уже тридцать лет он жил затворником, после того, как ему посчастливилось выжить в том несчастном случае в Карелии. Он полностью лишился Силы и голоса, постоянно запирался в кабинете и что-то изучал.
– Родной, что-то случилось? – поинтересовалась Азалия у мужа. Его взгляд был непривычно ясным и осмысленным.
«Они собираются открыть саркофаг!» – значилось на листе бумаги, что он держал в руках.
Три женщины обменялись непонимающими взглядами. Что происходит?
****
«Я очень рада, что у тебя все хорошо. Поздравляю с работой. Я всегда знала, что ты умная. Естественно, от меня. Твой отец ни на что не способен. Так как я тоже должна работать, я вернулась в город и сняла квартиру. Ты всегда можешь переехать от никчемного отца ко мне. Целую, мама».
Катерина перечитала сообщение в третий раз и хотела вышвырнуть телефон, но передумала. Все-таки он денег стоил, и другого у нее нет. Девушка посмотрела на время. Отлично, на работу успевала.
Вот уже неделю она работала в «Лавке чародейки». Ничего сложного не было, Олег крутился рядом, клиентки, как правило, четко знали, что нужно купить. Надо отметить, ситуация с разводом мобилизовала отца, он не пил и пытался искать работу. Услуги юристов не бесплатны, а сбережения быстро закончились. Впрочем, у Катерины имелись насчет них подозрения. Уж не прихватила ли мама некоторую сумму? В качестве компенсации, так сказать.
С работой отцу не везло. Сначала он пытался сунуться по специальности, но ему припомнили причину увольнения, которую бывший начальник, конечно же, не забыл распространить среди коллег, и вежливо отказали. Пришлось идти в торговлю. И теперь бегал стажером в обувном магазине. Но Катерина радовалась. Ей хотелось, чтобы отец не ставил на себе крест и не умер, спившись. А позицию матери девушка не понимала. Марина утешала подругу, обещая, что все наладится.
Сегодня Катерина приехала на работу на полчаса раньше. Олег стоял за прилавком и рассуждал с посетительницей, молодой беловолосой девушкой, о свойствах камней. Камни за неделю разлетелись, нужно было принимать товар.
– Пришла, Катюша? – ласково спросила Ольга Аркадьевна. В другой раз Катерина бы возмутилась, но эта ведьма умела располагать к себе. – Давай поедим. Я принесла котлеты.
Соловьева не стала отказываться, потому что кроме булки с йогуртом ничего сегодня не ела. В столовую было не попасть, да и в библиотеку стоило заглянуть. Короче, девушка с удовольствием принялась за угощение.
– Я буду работать в подсобке, – продолжала Ольга, когда они приступили к чаю. – А вы с Олегом в зале, хорошо? Необходимо разобрать все пришедшие коробки.
Так и сделали. Катерина никогда бы не подумала, что оккультные лавки бывают уютными и приятными. Ни один посетитель не показался девушке сумасшедшим или помешанным. Ну да у нее много предубеждений.
Сергей Метельский заявился, как обычно, под закрытие. Катерина знала о нем, так как его лицо мелькало в метро и рекламе по телевизору. Этот человек ей совершенно не нравился. Приходя каждый день, он портил всем настроение. Не хамил, но создавал ощущение, будто другие грязь под его ботинками. Однако в рекламе его лицо светилось улыбкой и радушием. Лицемерие в действии.
Бывший одноклассник Ольги Аркадьевны вошел и сразу же направился в подсобку, точно заранее знал, где она в данный момент. На черном пальто отчетливо выделялись белые хлопья снега, что стремительно таял в теплом магазине. Катерина замерла, пораженная внезапной мыслью. В начале сентября идет снег? Почему так рано? Посмотрев в окно, девушка удивилась сильнее и принялась тыкать пальцем в Олега. Головин хотел огрызнуться, но тоже потерял дар речи: снега навалило сантиметров пять. За окном сыпал настоящий снегопад, будто некто тряс гигантской солонкой.