– Нет времени на споры! – Катерина услышала крик за задвинутыми портьерами. Они не стали разговаривать в подсобке? – Ты должна оставить магазин на время и войти в Высокий совет!
– Ты же знаешь, ни мне, ни Эде это неинтересно, – спокойно отвечала Ольга Аркадьевна. Звякнула ложка о блюдце. Ясно, вечерний перекус. Или просто вежливость.
– Может, мы и спрятали детей, – прошипел Метельский, – угроза никуда не делась. Похищения прекратились. В Москве все члены Высокого совета мертвы, в нашем городе повалил снег, а вчера в Гатчине нашли замершего бродягу. Все только усложнилось, Ольга.
– Чем я помогу? – в голосе Ольги Аркадьевны послышался усталый вздох.
– Тем, что у нас появится влияние. – Метельский сделал глоток. Катерина ясно представила с каким выражением лица он его сделал. – Я хочу закрыть город. Никого не впускать, никого не выпускать. Так будет проще разобраться. Но некоторые старые крысы думают иначе.
– Хорошо, я поговорю с мужем, – Ольга Аркадьевна согласилась.
– Спасибо, – с облегчением в голосе ответил Метельский. – Прошу, не затягивай.
Отодвинулся стул, Катерина отскочила от портьер к кассе.
Вернулась домой Катерина в начале двенадцатого, потому что хотела максимально помочь Ольге Аркадьевне. Но та все равно еще задержалась после ухода работников. Похоже, слова Метельского женщину сильно озадачили. Признаться, и Катерина не могла выбросить из головы странный разговор хозяйки с бывшим одноклассником. Конечно, по телевизору говорили о внезапно возросшем уровне преступности, но разве кто-то придает этому много значения? Каждый день происходит что-то ужасное, так что со временем костенеешь. Однако девушка прокручивала диалог пока шла домой. Что еще за Высокий совет? Спецслужбы?
Катерина вошла в квартиру. Отец тоже недавно вернулся и устроил поздний ужин. Девушка скинула промокшую обувь, повесила плащ и прошла в кухню. Она промерзла и хотела горячего чая, желательно с имбирем и лимоном.
– Отвратительная погода, правда? – спросил Артем Сергеевич, поднимая голову. Он разогревал суп. Неплохая замена чаю.
– Да, – согласила дочь. – Снег продолжает валить. Как бы не вырос до первого этажа.
– Зато я сделал сегодня великолепный товарооборот, – хмыкнул отец. – Так что во всем можно найти положительное.
За эту неделю он стал выглядеть намного лучше. Нормально спал, правильно питался и, естественно, много работал. У него появилась цель. Неужели, чтобы перестать прожигать жизнь, нужно было начать развод? Нет, это просто совпадение. Встряска заставила организм мобилизоваться.
– Папа, что тогда случилось? – спросила Катерина, усаживаясь за стол и принимаясь за чай. – Почему тебя уволили? Расскажи мне.
Артем Сергеевич отложил вилку, откинулся на спинку стула и посмотрел в окно, как белые хлопья, словно мухи облепляли стекло. Затем повернулся, взъерошил волосы и выдохнул, расслабившись.
– Это простая история, дорогая, – сказал он. – Есть чиновник в администрации губернатора по имени Попов Александр Александрович. Он курирует образование и в целом занимается детскими проектами. Мне с моим другом и партнером поручили разработать новый детский учебный центр, вроде Дома Детского Творчества. Мы занимались им на протяжении двух лет, дочка, и уже готовились сдать в эксплуатацию. Естественно, сам Попов и губернатор приехали все посмотреть. Там выявили уйму нарушений, которых еще месяц назад не было. Потом мой партнер вместе с Поповым удачно списали это на меня. Мол, недоглядел, плохо проверил, нанял ужасный персонал. Однако я просто архитектор, а не управленец. Партнер договаривался с рабочими и т.д.
– Но история шита белыми нитками! – возмущенно воскликнула Катерина.
– Я тоже так сказал, родная, – Артем Сергеевич горько улыбнулся. – Теперь я не могу найти работу по специальности. А до этого целый год упивался жалостью к себе, забросил семью и свалил проблемы на тебя. Прости.
– Все в порядке, я понимаю, – девушка шмыгнула носом, начиная плакать. – Главное, что ты преодолел это. Но как быть с мамой? Ты действительно хочешь развестись?