– Мы поможем тебе, – подмигнула Дубрава. – Нам понравилось, как ты включилась в игру. У твоих друзей больше проблем.
– Почему бы не помочь им? – спросила Ксюша.
– Не хотим! – Синявица смешно надула губы. – Мы их дурачили, но они только злились и раздражали лес. Глупые!
Конечно, смешно им. Бедные городские ребята, никогда не видевшие даже домовика, вдруг пляшут от радости, брошенные посреди леса? Нет, им не до смеха. Ксюша затихла, будто раздумывая, краем глаза наблюдая за кустом. Кустич не мог устоять, чтобы не подслушать чужой разговор. Нехорошо, когда другие портят твою забаву!
Затем Ксюша резко выкинула руну, и Кустич застыл, будто примерз.
– Так его! – воскликнула довольная Чернява.
– А теперь идемте к остальным, – сказала Ксюша, освободив незадачливого Кустича.
Так в компании новых друзей девушка отправилась искать остальных.
Едва Ксюша сошла с тропы, она исчезла. Ребята кинулись за ней, сделав ту же ошибку. Точнее, не повезло именно им, ведь Захарова более подкована в вопросах о духах. Все разделились, лес затянуло плотным туманом. Вокруг раздавались разные звуки, стремившиеся напугать незадачливых потеряшек.
Костя быстро смекнул, что более новые заклинания (лет двести от создания) не действуют в молочном тумане. С рунами могли возникнуть проблемы из-за их сложности вариаций чтений и толкований. Впрочем, Костя считал себя удачливым парнем. Бродя в тумане, парень наткнулся на Дашу. Она сидела, сжав уши, и бормотала под нос. Рукава ее кофты порвались, и стали видны маки, которые ярко цвели на руках.
– Эй, ты в порядке? – Костя коснулся ее плеча.
– Нет, хватит! – воскликнула Алексеева, отшатнувшись от него.
– Спокойно, я не монстр, – сказал Захаров, подняв руки вверх.
– Я боюсь тумана, – прошептала девушка. – Он воплощает мои страхи. И мое проклятие оживает.
– Проклятие? – брови Кости поползли вверх.
– Мои родители копались в мифах и изучали влияние на Силу, – пояснила Даша. – Твоя сестра называла их Божествами. В нашей семье считают так же. Древний мир был мрачный, полный ритуалов, которых мы теперь не помним, не представляя, кому поклонялись предки. Моя бабушка считает, что рисунок на теле обозначает некоторую связь с прошлым, с отголосками тех Божеств.
– Хм, – протянул Костя. Признаться, он не любил всякие философские рассуждения, старые сказки или заумные нудные тексты. Ему нравились технические новинки, простые слова заклинаний, вмещающие большую мощь. А также современная жизнь, где колдовство происходит у всех под носом и по незнанию восхищает. – Причем здесь проклятие?
– В Греции мак посвящали Гипносу и Танатосу, – сказала Даша так, будто Костя моментально понял.
– И? Это же известные мифы Древней Греции.
– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Мне часто снятся вещи, катастрофы, я бываю в разных местах. Я вижу людей, что уже умерли.
– Тогда ты Кассандра! – воскликнул Костя, посмеиваясь.
– Не смешно! – Даша обиделась.
– Послушай, я не со зла, – Костя протянул ей руку, чтобы помочь подняться. – Я хочу сказать, что ты не можешь знать точно. Моей маме тоже снятся мертвые люди. Вроде как раздают советы. А лес решил сыграть на твоих страхах. Мы сошли с тропы, помнишь?
Даша приняла руку и успокоилась.
– Давай, поищем тропу? – спросила она.
– Отличная идея.
Богдана, Ираклия, Стаса и Дениса гоняли Лесные Девы: крутились, водили кругами, окликали, касались плеча. Духи думали, парни включатся в игру и попытаются поймать их, но те только раздражались и ругались. Сквернословить в лесу – нехорошо. За это ветки били по лицу, в рот набивались листья, а коренья подставляли подножку. Под конец измученные парни растянулись и, лежа во весь рост, отплевывали комки земли.
Полина, Женя и Кира, в отличие от остальных, не попали под воздействие тумана, пробирались между деревьями и вышли на другую поляну с одним из озер. Там они удачно поймали Листича, подвижного духа, состоящего из листьев, Кветича, прятавшегося в одуванчиках, и Стеблевика, похожего на стебель с ручками и ножками.