Олег потер усталые глаза и поплелся на кухню. Была суббота, выходной день. Батареи, несмотря на сентябрь, обжигали. Ужасные морозы отбивали напрочь желание выходить из дома. Еще и поездка в Карелию с парнями накрылась. Они хотели пожить в палатках на природе, варить в котелке еду, пить крепкий чай и петь песни. Романтика! Но внезапная смена погоды испортила все планы.
Он прошлепал к раковине и помыл чашку. Семь утра. Мама и Толик спали крепким сном. Последний потому что полночи играл в онлайн-игру. Олег бы тоже сыграл, но сила воли она такая… Головин поставил чашку на сушилку и свалился спать.
Проснулся около четырех с заплывшим лицом и гудящей головой. Сколько раз говорил себе не сидеть всю ночь, и столько же нарушал обещание. Пока уплетал приготовленный матерью обед, позвонил Антон, предложил покататься на лыжах, раз поездка отменилась. Стоило видеть положительное в каждой ситуации. Олег, не раздумывая, согласился.
Катерина на его предложение отказалась. Ну да, у них с Мариной дела поважнее – девичьи секреты, сериалы и парни. Как здорово, что Соловьева поборола свою неприязнь и работала в «Лавке чародейки». Все-таки мерять всех по Пашке, ее бывшему, и его безумной мамане, глупо. Впрочем, как думалось Олегу, проблема подруги была в том, что она надеялась помочь Пашке, спасти. Но такое априори невозможно. Короче, обожглась девчонка.
Олег оделся в лыжный костюм, подхватил классные лыжи, на которые пришлось копить, и почапал в метро. Сегодня снег не шел, и небо сверкало ясной голубизной. Прислонившись к задней двери (к которой, конечно же, прислоняться нельзя!), Олег в очередной раз вспомнил причину, побудившую его заглянуть на теперешнее место работы.
Этой причиной была девушка. Тоненькая, розоволосая, в прикольных джинсах с красочными разводами (такая дизайнерская задумка) и бордовой футболке. Он увидел ее в метро летом, когда ехал со встречи с отцом, изредка общавшимся с детьми. Девушка рисовала в блокноте, на нее косились люди, сами не понимая, почему то и дело пялятся. В следующий раз он увидел ее в компании двух девушек в кинотеатре на Маяковской. Ну и в третий раз она выходила из «Чародейки» незадолго до того, как Олег пошел на собеседование. Головин надеялся, что девушка придет в магазин снова.
Но время шло, а девушка не появлялась. Но Олег не унывал и верил, что новая встреча обязательно состоится.
Парни ждали у метро. До парка они добирались на лыжах. Народу там оказалась тьма: взрослые, дети, старики. Будто весь город повылезал из норок, дабы насладиться зимней погодой.
– Может, стоило Кристину позвать? – спросил Антон, смотря на подвижных старичков, дававших фору молодым.
– Договорились же, без девушек, – возмутился Макар, у которого не было девушки и не хотелось чувствовать себя лишним рядом с парочками.
– Ладно, ладно, – Антон усмехнулся. – Не горячись, друг. Я просто так сказал. Давайте, на перегонки?
Подмигнул и первый съехал с горки. Макар покачал головой и поспешил за ним. Олег старался не отставать. Через три часа езды, желудки потребовали подзаправки, и парни по протоптанному маршруту направились к торговому центру, что спрятался на отшибе.
Между деревьями послышался крик. Парни поспешили на помощь. На снегу лежал мужчина средних лет, его лицо и одежду покрывал слой инея, все нарастая корочкой льда. Неподалеку валялась длинная узкая серебряная палка с навершием в виде куска льда.
– Надо позвонить в скорую! – кричал Макар, пребывая в шоке.
– В полицию! – вторил ему Антон, принимаясь звонить.
Олег переводил взгляд то с мужчины на палку, то обратно. В голове крутилось, что это, скорее, не палка, а жезл. Льдина на наконечнике хищно блестела и вызывала отторжение. По крайней мере, у Олега. Очевидно, что другим хотелось потрогать необычную вещицу, судя по заинтересованному взгляду Макара, фаната Толкиена, реконструктора и большого поклонника мифологии. Часами торчал в библиотеке, что-нибудь изучая.
Льдина ярко засветилась и прыгнула в руку Олега. Стоило жезлу коснуться его руки, парень почувствовал обжигающий холод сквозь перчатки и попытался отбросить. Жезл пропал сам. Просто исчез. Раз, и нет.