Ваня решил, после небольшого разговора с Аркадием Васильевичем, попробовать посмотреть на Силу с другой стороны, пошел в лес и спросил совета у духов. Лес одаривал и наполнял. Творимое волшебство не имело никаких видимым эффектов, на первый взгляд. И Сидоров знал, что у него получается. Так что парень успел набраться немного уверенности. Оказалось, что и сложные руны крайне увлекательное занятие. Частенько он составлял Ксюше компанию в библиотеке.
– Мы так испугались, что напрудили в штаны! – фыркнул рыжий. – Дрожу!
Ваня пожал плечами. Сам напросился. Сидоров медленно приблизился и щелкнул рыжего по щеке. У того округлились глаза, он хватал ртом воздух, но ничего сказать не смог. Язык пропал!
Его приятели нахмурились и уставились на соперника. От простого с виду парня не ожидаешь подвоха.
– Хотите что-то сказать? – спросил Ваня. – Может, отпустите вещь и отвалите от Леси? Я и вас могу языка лишить. И не только языка…
Ребята кинули куртку Олесе.
– Ты! – закричал рыжий. – В следующий раз получишь!
Пригрозил, и они поспешно ретировались. Олеся выдохнула, прижимая к себе куртку. Куртка была мамина, которую девочка хранила, дабы представлять ее рядом. Те придурки прознали об этом и дразнились.
– Спасибо, – пробормотала девочка. – Они могут начать приставать к тебе.
– Нет, – Ваня качнул головой. – Кишка тонка. Они с виду страшные. На самом деле мелочь ушастая. У тебя нет уроков?
– Нет, свободное время до четырех.
Сидоров кивнул и, схватив ее за руку, потащил из усадьбы. Олеся пыталась упираться, крича, что ей нельзя выходить из здания.
– Все будет хорошо! – бросил Ваня.
Девочка с радугой в волосах успокоилась. Они вошли в лес. Олеся втянула голову в плечи, им ведьмы успели рассказать страшилки, чтобы детишки не совались в опасные приключения. Она не заметила, откуда у Сидорова появился в руках длинный посох из дуба с вырезанным воробьем, резьбой и письменами. Красивая, строгая вещь.
Парочка остановилась посреди лесной дорожки. В темном подлеске слышался треск, будто кто-то ходил.
– Давай, обхвати его руками, – сказал Ваня, воткнув посох в землю и крепко сжав руками. Олеся сделала, что велели. – Теперь закрой глаза.
Сидоров сосредоточился и принялся нашептывать. Олеся не разбирала слов. Через минуту на них начали слетаться птицы, используя в качестве насеста. Ребята не шевелились, будто слились с окружающим миром.
Перед внутренним взором Олеси замелькали образы: город, покрытый снежными шапками; играющие дети, снеговики, игры в снежки; люди в зимней одежде; пробки и холод. Дома сменяли друг друга, точно страницы в книге. Различные парадные, лестничные пролеты, разноцветные двери.
Калейдоскоп картинок прекратился. Показалась знакомая железная дверь с тремя замками. Их недавно поставил отец. Широкий коридор с бело-золотистыми обоями. Гостиная со стенкой и большим телевизором. Небольшая кухня с новой техникой. Летом в ней сделали ремонт. Ее родители сидели за столом, пили чай и о чем-то разговаривали. Звука не было, но их лица омрачало озабоченное выражение.
Олесю резко выбросило обратно в лес. Дыхание сбилось, точно она только что провела много времени под водой. Перед глазами крутились пятна.
– Ты видел! – воскликнула девочка. – Кажется, родители не сильно пострадали.
– Да, рад за тебя. – Ваня тоже пытался отдышаться.
– Ты в порядке? – спохватилась Олеся.
– Я в норме, – Сидоров махнул рукой. Его посох снова куда-то делся. Должно быть, волшебные предметы можно швырять прямо в воздух. Подумаешь, ерунда какая. Ничего необычного. – Я еще не очень хорошо умею вытворять подобное. Да и лес, знаешь ли, не особенно рад, когда я пытаюсь пробраться через его волшебство. Я бы сказал, он сам позволяет мне подглядеть наружу.
– Круто! – у Олеси загорелись глаза. – И все так умеют?
– Не думаю, – ворчливо сказал парень.
– Послушай, – Олеся резко дернула его за рукав. – Там была зима! Почему так много снега? Когда мы приехали заканчивалось лето! Неужели мы так много времени торчим в школе и даже не знаем? Этот лес настолько полон колдовства?