Неприязнь была взаимной. Ксюша тоже терпеть не могла маманю Кристины. Стоило прийти к ним в гости, Вера Дмитриевна всем своим видом старалась донести, что странной девчонке тут не рады. За спиной она охотно поддерживала сплетниц, считала Захаровых то ли бандитами, то ли хиппи, то ли наркоманами, а то и всем сразу. И травы Ольги слишком хорошо помогают при разных болячках – подозрительно. Мало ли, что она там положила?
Ксюше надоело выслушивать гадости в адрес своей семьи, поэтому она предложила Кристине погадать на суженого в ночь на Купалу. Это было жарким летом, когда им исполнилось восемь. В этот день ведьмы часто собирались в лесах, полях, на берегах рек, веселились и колдовали с духами природы. Обычное дело. Оргии – это выдумки впечатлительных людей. Хотя иногда танцевали голышом, но подобное не только ведьмы практиковали. При этом обзывая каким-нибудь новомодным словом.
Однажды бабуля приехала, как всегда нежданно-негаданно, и заявила, что станет учить Костю с Ксюшей магической премудрости. Ведь она старше, умнее и опытнее! Долг любой бабушки передать свои знания потомкам. Конечно, родители быстро отбили у нее это желание. Однако большой сундук, с которым Любовь Фридриховна появилась, некоторое время стоял у них в гостиной.
Восьмилетняя Ксюша залезла в этот сундук с намерением отыскать что-нибудь интересное. Найденный обряд на суженого был очень древним. Книга на старославянском языке воспринималась тяжело. Хорошо, имелись рисунки и пошаговая инструкция. Должно быть, для тех, кто плохо учился.
Оглядываясь назад, девушка поступила безрассудно и отнеслась к обряду несерьезно. Маленькая была, слишком поддалась эмоциям. А само действо как-то стерлось из памяти. Зато отчетливо сохранились две величественные фигуры: солнечноволосые, ясноглазые, прекрасные. Будто сошли со страниц сказочной книги, едва они с Кристиной пустили в море венки.
– Какое милое дитя, – сказал молодой мужчина низким трубным голосом. Кристи плюхнулась пятой точкой на песок, раскрыла от удивления рот, не в силах произнести ни слова. Гость же изучал юную ведьму. – Суженый, значит.
– Разве он не должен появиться один? – прошептала Ксюша.
– Какая смешная! – весело сказала женщина, смеясь. – Верно, брат?
Девочки переглянулись. Кристина не выглядела напуганной. Была бы чуть-чуть посмелее, что-нибудь спросила бы.
– Мы просто заглянули, услышав твой призыв, – продолжила красавица. Почему-то Кристи именно так представляла Снегурочку: с длинной золотисто-русой косой, в бело-синем одеянии, всю в искрах и свете.
– Хорошо! – мужчина очень походил на свою спутницу внешне. – Будет тебе суженый!
– Только знай, – женщина стала суровой, – выбор дан сложный. От твоего решения зависит: спасание или разрушение.
Они стали исчезать.
– Постойте! – крикнула Ксюша. – Кто вы?
– Я Рок, – ответил мужской.
– А я Доля, – сказал женский.
Костя толкнул сестру в бок, показывая, что руна засветилась. Забавно, но Кристина совершенно не помнила о гадании. Похоже, вмешательство древних сущностей не светило ничем хорошим. И кто ее дернул трогать бабулины вещи? Спустя неделю, кстати, сундук со всем содержимым из квартиры пропал. Должно быть, Эдуард Петрович заставил убрать от греха подальше.
Ксюша погладила рисунок цикория на руке, отмечая некоторую несхожесть с виденными ею. Он был покрыт инеем, словно на него попало дыхание азота.
– …хоть раз прислушайся к словам матери! – послышался голос бабули сквозь слуховое окошко. Начало разговора они благополучно пропустили. Увидеть через окошко ничего нельзя. Шкаф для посуды закрывал обзор.
– Твои советы выходят боком, – ответила Ольга Аркадьевна. – Ты делаешь, что хочешь, не взирая на последствия. Именно поэтому я держу своих детей подальше. Иначе они наворотят дел. Рассказывай и уходи. Я очень устала и хочу спать.
– Я считаю, вам лучше вернуться в Москву. – Любовь Фридриховна не изменилась в голосе. Спокойствие и безапелляционная уверенность. – И скорее.
– Чтобы за этим ни стояло, – Эдуард Петрович не собирался сдавать позиции, – мой ответ «нет».
– Тем более это невозможно из-за истории двадцатилетней давности, – добавила Ольга.
– От предсказания не сбежать! – зловеще гаркнула бабуля, отчего посуда задребезжала, мигнул свет и завыли трубы. – Ничего уже не остановить! Мои внуки исполнят его – нравится тебе или нет!