Катерина решила вернуться. Теперь у них все наладится. Она верила в это всей душой.
****
Ксюша проснулась в библиотеке, оттого что Костя стряс ее за плечо. В окно струились солнечные лучи и косыми линиями падали на пол. В них кружились пылинки. У Ксюши горело лицо и гулко стучало в груди сердце.
– Хватит спать, сестренка! – недовольно воскликнул Костя. – Завтрак уже на столе. И кто ходит в библиотеку в пижаме? – ворчал он, как старый дед. – Здесь полно парней с дурью в голове.
– Ты преувеличиваешь. – Ксюша потянулась, и книга, которую она читала, свалилась на пол. Подняв ее, девушка зацепилась за знакомое слово, заглянула в содержание и начала с силой перелистывать страницы.
– Эй, не мне говорить, но поаккуратнее с предметом знаний, – Костя отшучивался. Однако сестра не реагировала. Найдя нужную статью, Ксюша полностью погрузилась в чтение. – Слушай, потом почитаешь. Там Ваня всех собрал для разговора с дедом. Он скоро придет.
Ксюша подняла голову. Аркадий Васильевич навестит ребят? Зачем? Именно это она и спросила у брата.
– Не знаю, – Костя пожал плечами. – Но это очень важная информация!
Парень закатил глаза. Конечно, не понимал, что такого ужасного могло произойти за короткое время.
– Я скоро приду.
– Ладно. Смотри, будешь есть холодное.
Вряд ли. Домовик любил девушек и всегда следил, чтобы они хорошо питались. Ксюша дочитала, отложила книгу и пошла в ванную. Ее руки дрожали, сердце екало. Неужели, она теперь знает имя суженого, сможет назвать при новой встрече? И не ясно, как реагировать на это открытие. Сторониться, бояться или покориться. А еще некий судьбоносный выбор…
Ксюша вовремя спустилась на завтрак. Дед как раз только пришел, да не один, а с Алиной.
– Зачем меня звали? – бодро спросил Покровский. – Неужели, нужен совет или хотите чему-то научиться?
– Почему в реальном мире зима? – спросил Ваня.
Все с интересом уставились на самого младшего из ребят.
– Не понимаю, о чем вы, – отнекивался Аркадий Васильевич. Но Костя слишком хорошо его знал. Он явно хотел уйти от темы.
– Наличие посоха, – продолжал Сидоров, – увеличивает способности. Я немного успел увидеть, так как лес привередлив, однако и этого хватило. В чем именно подвох? Тут другое течение времени или в реальности проблемы?
– Дед, лучше скажи правду, – поддержал Костя. Тему посоха и его преимуществ он решил отложить.
Аркадий и Алина переглянулись.
– Давай скажем, – прошептала женщина. – Они узнают.
Аркадий Васильевич был другого мнения, но в общих чертах обрисовал ситуацию.
– Разве нас это не коснется? – Стас отодвинул тарелку. Завтрак ему резко разонравился. Тем более, что мелкий смог больше, чем он. А ведь Романов старший и лидер. Вопиющая халатность. Похоже, Богдан и Ираклий думали также.
– Мы думаем, что нет, – Алина старалась не поднимать панику. – Город закрыли, так что Высокий совет уже приступил к поимке преступника. Это вопрос времени. Ни о чем не беспокойтесь. Нам нужно вернуться в главную усадьбу. Отнеситесь к своему пребыванию здесь серьезнее.
Они ушли, а Ксюша застыла. Зима! Замерзающие насмерть люди! Это ведь очередное совпадение?
Кира практически все время уделяла учебе. Заранее просмотрела список литературы, запаслась электронной библиотекой, забиралась с ноутбуком на кровать, включала музыку в наушниках и полностью погружалась в задание. Она училась на филфаке, у нее имелась страсть к письму, поэтому Высокова часто занималась сочинительством: писала рецензии о прочитанных книгах, делала короткие заметки, придумывала рассказы и баловалась поэзией. Последнее – что вижу, то пишу. Даже показать кому-нибудь стыдно.
Пребывание в заколдованном лесу пришлось на пользу не только Полине, но и остальным ребятам. Просто кто-то острее ощущал изменения, кто нет. Например, Ваня стал неожиданно увереннее. Полина без устали рисовала. Стас научился не скрипеть зубами по каждому поводу. Костя пытался ухаживать за Дашей, хотя она вроде как не понимала. Ираклий гонялся за Женей, к удовольствию последней. Дима и Коля любили чудить с духами, обучаясь приемам выживания, вроде тех, с какой стороны света находится муравейник. ОБЖ на практике.