В комнате царил полумрак: свет лился только над столом. Под котелком горел огонек. За окном стемнело, будто в декабре. Сквозь разукрашенное морозом стекло ничего не разглядеть.
– Но теперь у нее ограниченные возможности, – заметила Маргарита. – Спасибо, твоему мужу.
Она с удовольствием рассказала о встрече с Любовью Фридриховной.
– Вечно Эдя чудит, – покачала головой Ольга. – Что ж, давайте начинать. Ты готова, Катерина?
Девушка кивнула, хотя не представляла к чему должна быть готовой. Три ведьмы встали у котелков (их прибавилось, а Катерина не заметила) и принялись выливать вино. Домашние коктейли? Вероника понимающе улыбнулась и тоже приготовилась ждать.
У Сюзанны был светлый напиток. Катерина смекнула, что окрестила это вином, однако в «Лавке чародейки» имелось множество кувшинов, поэтому там не обязательно только алкоголь из винограда. Молодая ведьма умудрялась ловко орудовать щипчиками и поварешкой, при этом курить и не ронять пепел. Впрочем, из округлого конца сложно рассыпать табак. Девушка мурлыкала под нос, добавляла цветы ромашки, лимоны и лаймы, травы и специи. От ее котелка пахло свежим и легким.
Маргарита наливала красную жидкость: красный чай, вино или сок? Катерине начинала нравиться эта игра в угадайку. Женщина тонко нарезала красные, должно быть, сладкие яблоки, которые с хрустом откусываешь, и тогда сок брызгает в разные стороны. Затем кинула ягоды: бруснику, смородину и немного облепихи. Конечно, не забыла листочки и специи. Запах ее котелка напоминал об уютных зимних вечерах под пледом. Сейчас в самый раз.
Ольга работала от Катерины дальше всех. Цвет ее бутыли девушка не разглядела, но жидкость показалась ей несколько гуще, чем у остальных. Она добавляла кофе, хурму, тыкву и инжир. Сладкий и пряный аромат ударил в нос. Так и манил попробовать.
– Можно дегустировать! – хлопнула в ладоши Ольга, спустя некоторое время, когда напитки настоялись.
Начали с Сюзанны. Разлили напиток в кружки. Однако ведьмы пить не спешили, ждали, когда Катерина и Вероника попробуют первыми. Соловьева с легкой опаской отпила, но ничего страшного не произошло. Освежающий напиток отлично передавал вкусовую гамму и походил на лимонад.
– Вкусно! – Катерина расплылась в широкой улыбке. Она быстро выпила всю кружку.
– Да, прекрасно, – согласилась Вероника.
Сюзанна слегка выпятила грудь, довольная собой, и подмигнула Катерине. Кажется, ей понравилась новая знакомая.
Следом разлили напиток Маргариты. Он имел кисловато-терпкое послевкусие, отдаленно напоминая глинтвейн. Как Катерина и думала, отлично подходящий для зимней погоды. Девушка выпила все и съела ягоды. Ее окутала эйфория, в голове стало легко, захотелось разговаривать, смеяться и петь. А тут и компания прекрасная!
– Здорово, – качнула головой Вероника. – Но я люблю более сладкие напитки.
Маргарита пожала плечами. Дело вкуса, она ведь исходила из собственных предпочтений.
Наконец настала очередь Ольги. Почему-то напитка хозяйки Катерина ждала с нетерпением. Привязалась к ведьме, считала ее близким человеком. В кружку налили густую жидкость цвета крем-брюле, пахнущую будто пирог с корицей. По консистенции он напоминал ликер. Соловьева выпила, чувствуя, как по пищеводу скользит пряно-горячая смесь, будоража кровь и сознание.
– Прелесть! – воскликнула Катерина, допивая полностью. – Больше всего понравилось!
– Ты победила, Олечка! – хлопнула в ладоши Вероника.
– Вы не обижайтесь, они все хорошие, – тут же добавила Катерина, испугавшись, что кого-то расстроила.
– Ничего страшно, дорогая, – Маргарита успела долить себе вторую порцию. – Только ты уже немного опьянела, да?
– Разве? – недоуменно переспросила девушка. Ничего похожего на алкоголь не ощущалось, язык не заплетался, голова в порядке.
– У ведьмовских напитков есть побочные эффекты, – хихикнула Сюзанна. – Но не переживай, завтра никаких последствий. Да и сегодня организм не отравится. Даже, наоборот, помолодеет и восстановится.
– Ого! Как удобно!
Катерина себя уже не контролировала и говорила, не стесняясь. С каждой новой кружкой с языка срывалось больше информации. Сначала она рассказала о Пашке и своей ненависти к оккультизму. Сюзанна фыркала, другие три женщины – матери детей – были в шоке от поступка Алены Викторовны. Именно такого осуждения девушке не хватало.