Когда она подошла ближе, снежинка исчезла, видимо доставила Полину в пункт назначения.
– Скоро уже, – послышался голос впереди. – Скоро, мой друг, все состоится.
Полина спряталась между телами. В самом сердце зловещего начертания находилось трое: долговязый парень в привычной зимней одежде, в руках держащий длинный узкий предмет, похожий на посох; ему компанию составляли мужчина в черном пальто и женщина без головного убора. Изотова почувствовала, что она ведьма. Только голос у нее был слишком низким, скорее мужским. Может, просто простуда? Вряд ли.
– Как здорово, что у нас теперь есть такой милый помощник! – женщина почти ласково потрепала парня по щеке. Тот никак не отреагировал, будто тоже не был живым. Другой мужчина молча кивнул. Немой?
Полина боялась шевельнуться. Хотя перед ней лежало несколько людей, словно килька в масле. Что они с ними собирались делать? В первый миг она напряженно прислушивалась, пытаясь различить дыхание. Но сердца людей бились очень редко.
– Пора приступать к следующему этапу, – довольно произнесла женщина. – Преподнесем сюрприз Высокому совету.
Полина зажала рот рукой, чтобы не закричать. Как же она хотела вернуться назад. Однако с этим-то и случился конфуз.
Она понятия не имела, как вернуться в заколдованный лес.
****
Жуткое видение произвело на ведьм и двух обычных женщин неизгладимое впечатление. Они долго молчали и убирали следы своего маленького праздника. Ночь больше не казалась радостной, зима за окном будоражила сознание, тени в углах рисовали монстров. Уборка не заняла много времени, поэтому Ольга Аркадьевна решила занять руки и мысли – пополнить запасы. Хоть большинство ведьм не выходило из дома, они вполне могли использовать коробку-почтальона, виденную Катериной внизу. Через коробку перемещали помимо корреспонденции мелкие предметы. Если аккуратно упаковать, то и зелья отлично дойдут до адресата. Это вам не скучная медлительная людская почта!
Пока ведьмы стряпали, так сказать, Катерина с Вероникой клевали носами. Ночью их никто не пустил на улицу, а метро открывалось рано утром. Соловьева, кажется, отключилась ненадолго, так как ей снилась какая-то муть.
В шесть утра Ольга сварила кофе и достала пироги с курицей, так что завтрак оказался вкусным. Сюзанна нервно курила. Она думала, стоит ли сразу же отправиться в Высокий совет или посоветоваться с бабушкой. Мало ли что увидела молодая ведьма? Старые пердуны ей могут не поверить. Но девушка была уверена, карты говорили об этом. Тот круг и письмена несли все сразу: и Смерть, и Разрушения, и Войну. Девушка в который раз поежилась.
Маргарита выглядела бодрее и спокойнее. Они с Ольгой были старше, а потому понимали, что полагаться исключительно на карты, гадания и духов крайне ненадежно. Кто эти духи, показавшие ледяное поле? Это не Покровская школа, здесь больше лжи, уверток и недомолвок. Они с Ольгой точно не планировали тут же нестись на всех парах в совет. Одна поговорит с мужем, другая с матерью. Сейчас ими владеют эмоции.
– Выспись хорошенько, ладно? – сказала Ольга Аркадьевна, провожая Катерину до дверей и заботливо поправляя шарф. Все-таки девушка стала для нее третьим ребенком, пусть и неродным.
– Обязательно, – кивнула Соловьева и вышла на улицу. Щеки щипало, зато глаза перестали слипаться. Стоит зайти в метро, как голова начнет опускаться вниз. В транспорте очень легко заснуть. И с Катериной уже такое случалось. Правда, ко своей станции она просыпалась. Рефлекс, пожалуй.
К Маринке девушка приехала в начале восьмого. Катерина переминалась у двери, в третий раз набирая домофон. До этого подруга не брала трубку. Конечно, спала еще. Наконец послышался писк и дверь открылась.
– Ты на часы смотрела? – спросила Маринка, запуская Катерину в квартиру. Федотова была маленького роста, до ста шестидесяти не хватало четырех сантиметров. Щуплая, с каре по шею, удлиненном у подбородка. Сейчас ее волосы торчали в разные стороны. Один глаз прищурен, нос наморщен. Девушка постоянно зевала.
– Я тебя очень люблю! – воскликнула Катерина, заключая подругу в объятия.