Вконец метла так разогналась, что Ксюша с визгом влетела в арку с полупрозрачной синей гладью. Чтобы тут же ухнуть вниз. Приземление вышло малоприятным и болезненным. Девушка, кряхтя как бабка, поднялась. Ее метла валялась в стороне. Новое место оказалось пустой комнатой с окном. Двери не было. И как отсюда выбраться?
Ксюша подошла к окну, подышала и протерла рукавом стекло. Ничего. Темнота. Стекло отдавало холодом. Серые стены ассоциировались с пеплом. Казалось, коснешься, испачкаешься. Значит, все просто: разобьешь и выберешься? Ксюша подхватила метлу, размахнулась и вдарила черенком. Стекло не шелохнулось. Вполне ожидаемо. Но когда не подействовало с десяток рун, которые, на взгляд девушки, могли повредить не только окно, но и стену, пришлось задуматься.
Ксюша села на пол. Она отчаялась, и не сейчас, а еще в тот момент, когда суженый исчез. Еще никогда Захарова так сильно не сомневалась в себе. У нее раньше в принципе не имелось для этого повода. В той жизни – в маленьком приморском городке – Ксюша росла в любящей семье, у нее была подруга (как там теперь Кристина? Наверное, жутко обиделась из-за того, что девушка не выходила на связь.), бабушка обучала ее некоторым премудростям, а брат поддерживал шутки и защищал. Короче, никаких проблем. Но кто решил, будто она великая и всесильная?
На стенах замелькали приятные сердцу картины: Азовское море, теплые летние ночи, плеск волн. Фараонка расчесывала гребнем волосы, даже давала подержать маленькой девочке с двуцветными волосами, искала для нее самые красивые ракушки. Водяной с длинной пенной бородой брал под воду, дабы показать дивный подводный мир. А маленькая девочка помогала чистить берег и море от мусора.
На другой стене девочка с забавными хвостиками сидела у бабушки на коленях. Елена Федоровна среднего роста худая женщина, но казалась очень сильной. На ней просторное платье в веселый цветочек и синий фартук с кармашками, похожий на тот, что носила на работе мама. Бабушка занималась ведовством, всегда что-нибудь рассказывая.
Взгляд поскакал на третью стену, где уже две девочки-подростка убегали от стайки мальчиков, что-то кричащих вслед. Кристинка поворачивалась и показывала язык их главарю. Этот мальчишка продолжал таскаться за ней, принося пучки одуванчиков с травой и самодельные фигурки из дерева. Потом неожиданно появлялся Костя, и теперь он гонял других ребят.
«Видишь, какая замечательная и теплая картина? – воспоминания сменила вторая Ксюша. Видеть себя будто нарисованной было странно. – Почему бы не вернуться обратно? Впереди только смерть. Только холод. Только страх. А суженый зло. Ты же уже знаешь его имя, так почему не называешь?»
Настоящая Ксюша вздрогнула и очнулась. Сонливое оцепенение исчезло. Однако нарисованный двойник все еще смотрел на нее и ожидал ответа. Возможно. Иначе как объяснить этот пытливый взгляд? Не обращая внимания на вторую себя, девушка снова подошла к окну. Положила руку на стекло.
«Давай, просто думай о нем», – сказала она мысленно. Это было несложно. Через несколько мгновений узор на руке засветился ярко-голубым, по стеклу прошлась морозная волна, и оно разлетелось на осколки. Впереди зияла чернота. Подхватив метлу и не давая себе испугаться, Ксюша нырнула во тьму.
Ксюша раскрутила руку и кинула клубок, что подарила Ида-помощница. Клубок подпрыгнул мячиком, покрутился и побежал вперед. Девушка припустила за ним. Она старалась не смотреть по сторонам, чувствовала, что не стоит. По бокам слышалось лязганье металла о металл, скольжение, эхо голосов, будто сражалась многотысячная армия.
Ксюша пересекла высокую каменную арку, и звуки сражения сменились тишиной. На этом отрезке пути было темно, хоть глаз выколи. Только волшебный клубок источал сияние. Девушка достала зеркальце, пытаясь увидеть суженого. Матовая поверхность долго ничего не отражала, но все-таки сжалилась над бедняжкой, мысленно умоляющей помочь. Ксюша увидела огромный саркофаг, покрытый толстым слоем льда. Жди меня, суженый!
Преодолев вторую арку, Ксюша оказалась на обрыве. По камням сбегала бурная вода, а вперед простиралось лишь небо, да вода. У камней пришвартовалась ладья. Девушка нервно переступила с ноги на ногу. Неужели, придется в нее сесть? Да, клубок проворно прыгнул в ладью. Захарова быстро шагнула следом. Ладья оторвалась и медленно поплыла по воздуху. Глядя на воду внизу, Ксюша слегка поежилась. Уж не река ли забвения течет под ними?