Катерина не знала, что ответить. А надо ли? Похоже, женщина сумасшедшая. Среди ведьм бывают такие? Обязательно не забыть поинтересоваться у Ольги Аркадьевны.
– Не думаю, что они мне нужны, – вежливо ответила девушка, вернувшись к упаковке.
– Зря! – воскликнула ведьма. – Духи говорят, что мы уже на пороге иного мира. А там ничего приятного нет. Хотите и о вашей судьбе узнаем?
– Нет, спасибо, – отказалась Катерина, протягивая обереги.
– Как беспечно, – покачала головой ведьма. Катерина желала, чтобы женщина провалилась под землю. Она точно ведьма? Больше похожа на шарлатанку-крикунью, пророчествующую всеобщую погибель и проклинающую всех без исключения. В метро часто можно встретить подобных личностей. Почему же Ольга Аркадьевна не выходит? Как бы Катерине пригодилась ее помощь!
– Я не хочу знать ничего наперед, – отрезала девушка. – Еще чего-нибудь желаете?
За вежливой улыбкой отчетливо слышалась просьба покинуть магазин. Ведьма фыркнула, покачала головой и уточкой отправилась на выход. Катерина выдохнула и вернулась к журналу. Не успела сделать запись, как колокольчик снова зазвенел. Если это очередная ненормальная, она не сдержится и скажет нечто грубое.
На пороге стояли пятеро ребят: четверо парней и девушка. Денису, Стасу, Ираклию, Кириллу и Апельсинке удалось покинуть волшебный лес. Надо отметить, им пришлось постараться. Зима распространялась с каждым часом все дальше. Казалось, она играла в гонку со временем, не давая ребятам расслабиться. Здорово, что Артему удалось ненадолго прорвать границу и ребята выбрались на свободу.
Резкое попадание из лета в зиму чуть не стоило им мгновенным окоченением, но небольшое колдовство позволило добраться до квартиры Аркадия Васильевича. Костя вручил им дубликат ключей, так удобно сделанный незадолго до отъезда в Покровскую школу. Почему ему пришлось делать запасные? Эдуард Петрович часто терял мелкие предметы. В этот раз удачно совпало. Ребята нашли в квартире теплую одежду, зато не обнаружили ни хозяев, ни домовика. Попытались связаться с родителями, благо телефон нормально соединял, гудки шли, но никто не отвечал.
Тогда Женя предложила поехать в магазин Ольги Аркадьевны. Кто знает, может дела Высокого совета не позволяют предкам ответить. Впрочем, Апельсинка знала, как ее родители любят устраивать себе очередное экстремальное занятие, так что девушка не переживала. В отличие от Ираклия, который не дозвонился ни до отца, ни до деда. Всю дорогу в метро они с Женей обнимались, прислонившись к дверям. Стас, Денис и Кирилл старались не обращать внимания на чужие нежности.
И вот они заявились в «Лавку чародейки». Катерина обвела их взглядом и мечтала снова уткнуться в журнал. С ведьмами-сверстниками ей было сложнее общаться. Все же Сюзанна старше, с ней проще.
– Мы хотим поговорить с хозяйкой, – прокашлявшись, произнес Стас. Девушка в классическом черном платье с длинными рукавами показалась ему очень привлекательной. А эта завлекающая прядь волос, спадающая на щеку!..
Катерина хотела сказать, что она тут не швейцар, но передумала. Она ведь и сама планировала подняться наверх. Оказавшись в кухне, девушка пораженно замерла. Никого не было. Чистый стол, котел и посуда явно не использовались более суток. Нашлась пара пирогов и остатки кофе. Странно. Получается, Ольга Аркадьевна сегодня не приходила. Она вообще не уходила из магазина. Однако же ее нет. Может, ведьмы владеют телепортацией?
Катерина явно огорчила компанию своей новостью.
– И что будем делать? – спросила Апельсинка, отведя парней в сторонку к шкафу с травами. Неужели, думала, будто Катерина не услышит?
– Поедем в совет? – с сомнением поинтересовался Кирилл. Он не был уверен, что в этом есть смысл. Их все равно не пустят на собрание.
– Она была здесь, – громко произнесла Катерина. Компашка перестала шептаться и переместилась обратно к прилавку. Соловьева вносила записи о сегодняшних покупках и делала вид, что ей не интересна чужая беседа.
– Кто? – не понял Стас.
– Ольга Аркадьевна, – Катерина пожала плечами, подняла голову и встретилась с зелеными глазами. На мгновение у нее сперло дыхание. Все колдуны такие красивые? Что-то она раньше не замечала за собой подобной реакции. – Хозяйка была в магазине до открытия, но почему-то исчезла. Ведьмы умеют телепортироваться?