– Когда холод вышел из-под контроля, отбирая одну жизнь за другой, – вновь заговорил Огненноглазый, – они побежали на юг. Там погода была более теплой, и росли леса. Люди начали строить новый порядок. И, естественно, они начали молиться новому божеству. Более доброму, более теплому. Ему приносили жертвы и почитали. Люди не думали, что на юге нет божества, что они сами его создали. Своей мольбой, своей верой.
Полина неожиданно заслушалась. Простая сказка на вид будила подозрения. Очевидно, этот тип говорит о себе? Любовь Фридриховна тоже на время позабыла о своих проблемах. Все-таки она в этом разбиралась чуть больше молоденькой девушки, привыкшей к гаджетам и неглубоким литературным произведениям.
– К набирающему Силу теплу, а у него не было имени, явился Создатель. – Огненноглазый посмотрел на свои руки. – У него тоже имелось имя, однако представляться в те времена было подобно смерти, – он внезапно фыркнул. – Современные маги даже не задумываются о силе слов и имен. Но сейчас это не так важно. Теплу тоже хотелось имя, ведь оно наделяло огромным могуществом. А вера людей возросла бы во сто крат. Тогда Создатель пообещал подарить теплу имя, если он победит холод. И что вы думаете? Он подарил имя! – Огненноглазый рассмеялся. От его смеха у Полины побежали мурашки. – Тепло стало Солнцем.
Он снова прервался. Его собачка – Олег – перестал внимательно, как казалось Огненноглазому, слушать. Головин получил мощную пощечину. Но ничего не ощутил. Полина возмутилась бы, если бы была храбрее. Бедняга и так страдает!
– На этом самом месте произошла важная битва, – Огненноглазый продолжил. – Холод-Зло и Герой-Солнце сошлись, и Солнце победил. Могли бы подумать вы. Но нет, Холод еще жив, если можно назвать его существование жизнью. Но сегодня он умрет окончательно. Эх, – протяжный вздох огласил землю, – у меня была отличная задумка. К сожалению, ничего не вышло.
Внезапно жезл в руках Олега дернулся. Огненноглазый встрепенулся, стряхнув с присутствующих оцепенение от рассказа. Полина мотнула головой. Какой же у него неприятный и гипнотический голос! Если он был богом, она не хотела бы поклоняться ему. Почему, вообще, девушка застряла здесь? И сколько прошло времени, с тех пор, как она покинула лес? Разве Изотова не надеялась встретить суженого, следуя за странным предсказанием? С другой стороны, с чего она взяла, что русалкам можно верить? А вдруг суженый где-то среди спящих людей?
– Он проснулся! – воскликнул он. – Ждем гостей. Я знаю, он идет сюда. Злой ненасытный бог холода!
Полина вскинула брови. Только божественных разборок не хватало! Как она справится с этим кошмаром? Друзья, найдите ее!
Земля вздрогнула. Что-то приближалось.
13
Некоторое время назад
Олег Петренко, Сидоров Ваня и Михельсон Миша отправились в главную усадьбу, прихватив посохи и одевшись потеплее. Хотя из теплой одежды у них имелись только кофты и неплотные куртки. Как так получилось? Во-первых, родителям строго сказали проследить за количеством вещей отпрысков; во-вторых, некоторые надеялись получить одежду позднее через преподавателей. Кто ж знал, что им придется жить в лесу и довольствоваться малым?
Ребята ушли практически сразу, оставив остальных разбираться с границей и книгами. Благо, было кому. Нельзя терять ни минуты: ведь малышня проснется скоро, а взрослых нет. (Довольно смешно так называть подростков младше на несколько лет.) Да и неизвестно, там тоже пропали духи или нет? Но парни предполагали худшее. А что начнут делать эти недоучки без присмотра!
Олег Петренко всегда ходил с гнездом светло-русых волос на голове, его синие глаза скрывала челка, а одежда казалась поношенной. Свой образ на виду он продумывал недолго: чем проще и незаметнее, тем лучше. Плюс легкий слой маскирующей мази отлично помогал. Дело в том, что Олег Петренко являлся Эриком Скакуном, а его старшая сестра Лиза – Безумной Ведьмой. Когда ты очень популярен, приходится иди на различные ухищрения.
Началось же все с шутки: Лиза зашла в комнату брата – искала то ли карандаш, то ли лист бумаги – и увидела тетрадь, исписанную заметками и короткими сценками. Ей показалось забавным, если превратить их в полноценную историю. После короткой перебранки родственники заключили спор. Олег пишет книгу и публикует. Если она станет популярной, сестра выполнит любое желание (банально, конечно). Разбили руки, договорились. Лиза ни на что не рассчитывала, заметки заметками, но написать книгу? Она хотела повеселиться и поглумиться над братом, недавно испортившим ей отличный репортаж. Когда произведение неожиданно приобрело успех, а братец разбогател, девушка струхнула. Более того, ей пришлось добрых двадцать минут на канале восхвалять Эрика Скакуна.