– Добро пожаловать, Зло-Холод! – громкий голос прорвал тишину. Вот голос девушке совершенно не понравился. В отличие от Полины, Ксюша не считала голос гипнотическим. Скорее, режущим слух, при этом как будто бесцветным, лишенным обертонов и интонации. Даже, если Огненноглазого раздирают гнев и ненависть, в голосе это не отразится. – Наконец-то ты пришел и, похоже, не один. Неужели это твой подарок для меня в честь длительной разлуки?
Кощей молчал. Обдумывал чужие слова подстрекательства? Сдерживал себя? Разве боги на это способны? Если припомнить любую мифологию, они порочны до мозга костей. Прямо как люди.
– Не ты ли в прошлый раз устроил подобное представление? – негромко спросил суженый, игнорируя приветствие. С врагом должен быть разговор коротким, и лучше сразу переходить к делу.
Присутствующие в сознании невольные свидетели с самого начала ощутили появление Кощея. Любовь Фридриховна не узнавала собственную внучку, похорошевшую, такую далекую и красивую. Опытная ведьма видела и изменения на уровне Силы, поэтому слова Огненноглазого были нелепы. Он должен догадаться первым, что обычной девушке здесь не место. Хотя, он мало смахивает на адекватного колдуна, что говорить о божестве? Наконец слезы старой ведьмы высохли, и надежда воспряла раненой птицей.
Полина с трудом скрывала удивление. Уж кого-кого, а подругу встретить не ожидала. Ей хотелось подать Ксюше сигнал, но незаметно не получится. Поэтому ведьма выжидала. Признаться, с появлением новых действующих лиц она резко почувствовала холод. И исходил он, конечно, от мужчины рядом с Захаровой.
Олег Головин тоже познал прилив сил. Никого из них парень не знал, однако переполнился благодарностью. Его сознание перестало болтаться воздушным шариком, что ниткой привязан к собственному телу. Он начал чувствовать тяжесть, давно работающих на автопилоте конечностей, словно удавка на шее ослабла. Олег по-прежнему слышал пение жезла, но теперь оно стало несколько озадаченным, будто неуверенным. Жезл тянуло к беловолосому мужчине и девушке с странными узорами на коже. Жезл инстинктивно помнил, что должен подчиняться им. Однако сила (или что там?) Огненноглазого все еще мутили его.
– Представление? – переспросил Огненноглазый. И снова никак не выделяя слова голосом. Как оратор и как актер он бы провалился на первом же кастинге. – Это была важная битва, порученная самим Создателем. И я победил.
– Почему же мы снова в прежних декорациях, а ты не празднуешь победу? – спросил Кощей. На губах промелькнула усмешка.
– У меня тот же вопрос! – Огненноглазый пнул ближайшее тело, не заботясь о его сохранности. – Почему не умер ты? Я пронзил тебя жезлом. Жезлом бессмертного. Но нет, ты удачно отсыпался все эти века, – он сделал паузу. – Кстати, я должен поблагодарить за помощь того, кто разбудил тебя! Только так я смогу тебя уничтожить.
Ксюша не переменилась в лице, хотя в груди тревожно екнуло сердце. Она искала суженого, а сыграла на руку злодею? Кощей успокаивающе погладил ее ладонь. Для чего он, вообще, похитил столько людей и устроил глобальную зиму? Впрочем, данный вопрос интересовал всех присутствующих.
– Я думал, поступлю просто, – болтал Огненноглазый. Очевидно, он все-таки страдал без наличия нормального собеседника. – Вместо тебя совершу преступления, а затем сокрушу, как в стародавние времена.
– Как оригинально! – не удержалась от сарказма Ксюша.
Любовь Фридриховна ощутила пустоту в солнечном сплетении, Губы Со Шрамом уставился на девушку пристальным взглядом, а Огненноглазый наконец обратил на нее внимание.
– А разве нет, дитя? – кажется, он попытался быть ласковым. – Должно быть, ты разбудила Холод-Зло. Спасибо! – театральный поклон удавался ему с трудом. Все же боги никогда не склоняют головы перед смертными. И он ожидал пиетета со стороны маленькой ведьмы. Но Ксюша лишь выше задрала подбородок.
– Не думаю, – девушка добавила стали в голос. Никогда не отступать, никогда не сдаваться, и лучше умереть, чем склониться перед высокомерным безумцем. – Однако это делает тебя, дай-ка подумать, Злом-Солнцем?
– Да как ты смеешь! – Огненноглазый зашипел.
– Ты опять собираешься принести в жертву людей? – перебил его суженый, закрывая Ксюшу и отводя огонь на себя. – Зачем?