– Да, иди же скорее.
Ксюша развернулась и, не оборачиваясь, тем же путем приблизилась к сражению. Огонь ее не пугал, хоть жар заставлял прятать лицо в рукавах, освежающих подобно родниковой воде. Кощей полностью отдался битве. Его жезл танцевал, разил огонь и разбивал его на части. Наконец, суженый подобрался к Огненноглазому и проткнул его сердце жезлом.
– Итак, Ксения? – послышался шепот у ее уха. – Твой выбор?
Оглянувшись, девушка увидела молодого человека в старомодной багряной одежде. Дима? Да, черты лица напоминали Вспышку Диму, только если прибавить десяток лет. Черные волосы были зачесаны назад, глаза поражали глубиной синевы. От его виска вилась знакомая татуировка.
– Выбор? – переспросила девушка. – Тот самый? Почему сейчас? Кто вы?
– Ох, дитя, – вздохнул мужчина. Все-таки молодость являлась лишь внешним атрибутом. В его голосе звучал опыт. – Ты все поймешь.
Он переместился прямо в огонь между врагами.
– Довольно! – громогласно разнеслось по плато. – Почему бы вам не перестать?
– Ты! – теперь в голосе Огненноглазого слышалась ярость. – Ты сказал мне убить его!
– Я? – тот, кто был Димой притворно удивился. – Я желал, чтобы ты укротил заигравшегося ребенка. А ты возжелал большего, устроил жертвоприношение, дабы пополнять Силу и исчез. А после на протяжении веков губил людей.
Ксюша моргнула несколько раз. Значит, он и есть Создатель или как там его имя? Опять поручил задание другому, вышло отвратительно.
– И снова разозлил его, – сказал бог, смотря на Кощея. Суженого поглощала другая крайность. Раньше он не знал чувств и эмоций, теперь они изливались водой из переполненного кувшина. Он терял себя и вновь становился опасным.
Ксюшу пронзилось озарение. Конечно! Вот оно: забывший себя бог, выходит из-под контроля и способен уничтожить живое. Тем более тот, кому поручено собирать души умерших. Девушка расправила плечи и смело шагнула в горящий круг огня. Она встала перед лицом Кощея. Несмотря на внутренний пожар эмоций, внешне выражение лица бога не менялось.
– Свет мой, Кощей! – воскликнула Ксюша. – Хватит, мой суженый. Хватит, мой бог холода и смерти. Этот презренный долго не проживет. Не дай своей ярости вылиться в другие миры, волшебный и живых.
Он не реагировал несколько минут, но Ксюша не двигалась с места и твердо смотрела ему в глаза. Однако вскоре взгляд прояснился, он протянул руку и коснулся ее щеки, будто проверяя на материальность. А после подался вперед и обнял.
– Вот и славно! – хлопнул в ладоши Создатель. – Поиграли, и хватит. Этого я заберу с собой. И, пожалуй, верну людей по домам.
Огненноглазый не мог произнести ни слова. Кажется, он тоже впервые познал весь спектр разнообразных чувств. Создатель щелкнул пальцами, и злодей исчез. Его ожидал божественный суд.
– Да, кстати, Ксения, – прежде чем уйти, произнес бог. – Стать невестой бога можно лишь в посмертии. Помни об этом.
Его озарила вспышка, Создатель испарился, а вместе с ним и спящие люди.
Ксюша озадаченно молчала. Что значит в посмертии?
****
Через три дня после происшествия на плато мир начал приходить в нормальное состояние. Множество людей в разных уголках мира проснулись, смутно припоминая обрывки необычного сновидения. У некоторых болела голова и появилась легкая простуда, но в целом ничего серьезного. Температура поднималась, небо расчистилось и в город вернулось солнце. Погода менялась постепенно, только в обратную сторону. Все-таки первое октября не такое уж холодное время года. Подуло теплым южным ветром. СМИ снова включились в игру: кто предскажет лучше? Экономисты опять хватались за головы, а синоптики пожимали плечами, уже не зная, почему их датчики сбоят.
В большой комнате в уютной квартире Аркадия Васильевича уже постелили свежую скатерть для будущего обеда. Все поверхности блестели, ни грана пыли не было на них. У пианино по-прежнему открыта крышка, недавно Кира играла простенькую гамму. Полина примостилась в кресле и снова делала наброски. Ксюша помогала Алине на кухне. После того, как хозяева бесследно исчезли, домовик Сеня поумерил пыл и несколько подобрел.
Сегодня был чудесный день. Все проблемы забыты, можно открыто смотреть в будущее. Эдуард Петрович с коллегами с новым рвением изучали флору и фауну, планируя предстоящую экспедицию. Ольга Аркадьевна и ее магазин возобновил товарооборот, так что Маргарита и Сюзанна стали официальными помощницами. Любовь Фридриховна стала тихой и скромной, надолго ли другой вопрос, конечно. Однако ее непоколебимый высокомерный стержень сломался.