Черт…
Убедившись, что запомнил всю информацию по этим очаровашкам, я вернулся в игровой кокон.
Вход.
Мягко поднявшись на ноги, я вновь неслышно заскользил по темному коридору к месту, где впервые увидел грейвера.
Снова высунулся из-за угла и замер в напряжении, старательно рассматривая каждую мелкую деталь и оценивая ее на предмет помощи в преодолении преграды.
Т-образная развилка, я нахожусь в основании ножки. Идеальное место, чтобы поместить Грейвера — тем самым он блокирует сразу три направления, что в условиях лабиринта и ограниченности передвижения играет огромную роль. Этакая мобильная пробка, плотно заткнувшая сразу несколько горлышек.
Возвращаться назад к гребехрокам и идти вдоль стен гигантского зала в поисках еще одного прохода — ну, как один из вариантов сойдет. Но сначала надо оценить все шансы здесь — вдруг всего в нескольких шагах отсюда начинается длиннющая лестница, ведущая прямо к свободе и солнечному свету.
К тому же здесь соперник всего один, тогда как гребехроков целые десятки, плюс каждый из них обладает водяной пушкой и ядовитым гарпуном. В прошлый раз я ушел от них только чудом и не горел желанием искушать судьбу еще раз.
Я закончил обозревать пол и стены коридора несколько вынужденно, поскольку прекратил свое действие осветин. Забросив в рот еще одну волшебную ягоду, старательно заработал челюстями. Настолько старательно, словно здесь действовал принцип «чем лучше разжуешь, тем лучше усвоится». Вдруг, и правда, выиграю лишнюю минуту света? Вернее, лишнюю минуту умения ночного видения.
Темнота вновь сменилась зыбкой и немного потусторонней картинкой потолка — да, я смотрел именно туда. Других вариантов нет, придется изображать из себя Принца Персии — героя крайне древней игры, про которую я только слышал, да видел пару старых фильмов про этого же персонажа.
Примерно в полуметре от потолка имелся довольно широкий карниз шириной ладони в три, может, чуть больше. Пройтись по нему не получится. Проползти — возможно. На четвереньках. При этом одна нога, скорей всего, будет болтаться в воздухе. В реальном мире сей фокус не удастся, в Вальдире можно рассчитывать на послабление законов физики.
Надо проверить. Рассиживаться некогда да и чревато нехорошими последствиями.
Коротко разбежавшись, я подпрыгнул и… не достав до карниза, шмякнулся мордой о кирпичную стену, после чего медленно сполз вниз. Машинально потер ушибленное лицо, огляделся — не видел ли кто позора? — после чего повторил попытку. Разбег в два мелких шага, прыжок вверх, тело вытягивается в струнку, руки тянутся к заветному краю… Цоп! Самыми кончиками пальцев я уцепился за карниз и радостно повис. Легко подтянулся, изогнулся всем телом, подкидывая ноги вверх, и буквально влип в узкую щель между карнизом и потолком. Тесно. Просто до жути. Попробовал шевельнуться и сразу понял, что двигаться на четвереньках не получится. Слишком уж узкая щель. Слишком уж небольшой карниз. А я не юркий таракан — хотя и согласился бы им стать ненадолго. Идея оказалась обречена на провал с самого начала — жаль, что я не понял этого раньше, избежал бы позорного удара физиономией об стену.
Покряхтев от досады, опустил глаза вниз, собираясь спрыгнуть, да так и замер, встретившись взглядом с заинтересовано пялившимся на меня Грейвером. Ах ты ж!
— К-к-к-к-к-к… — только и смог я выдавить, таращась на монстра под собой.
— Ур? — удивился моей внезапной косноязычности Ползун.
— К-к-к-капец! — разродился я наконец.
Как он подошел так тихо и незаметно? Как сумел так быстро преодолеть десяток метров от т-образного перекрестка?
Но что случилось, то случилось — Грейвер-малыш был рядышком и с вполне понятной радостью в желтых глазищах смотрел на меня. Так голодный человек смотрит на краюху хлеба. С вожделением и сглатывая слюну в предвкушении лакомства.
Единственное, что меня в данный момент радовало… хотя нет, какая тут, нафиг, радость⁈
Единственное, что меня хоть отчасти успокаивало — я был в порядке. В том смысле, что хиты жизни не убывали, а монстр не пытался ухватить меня за ногу или иную часть тела и стащить вниз. Что означало, что я не в пределах убийственной ауры Грейвера и что, скорей всего, он попросту не может до меня добраться — не стенолаз, а ростом пока не вышел. Да и его знаменитая аура еще не разрослась и не налилась силой.