Они жили там только временно — отец Аманды рыскал по Лондону в поисках большого дома, достойного его дочурки.
Их нынешнее жилище представляло собой небольшие, но опрятные апартаменты в квартале Сент-Джонс-вуд, неподалеку от Риджентс-парк. Мы с Энгусом встретились заранее, чтобы обсудить все и оказать друг другу моральную поддержку. Ноябрьский ветер пробирал до костей. Энгус заметно нервничал и то и дело пинал опавшую листву.
— Ладно, — сказал он наконец. — Как мы собираемся это сделать?
— Кассета у тебя?
— Давай начнем чуть позже той сцены.
— Знаешь, я думаю, что нужно обойтись без всяких церемоний. Зайдешь с деловитым видом и скажешь: «Фрейзер, надо поговорить».
— Хриплым басом с американским акцентом?
— Да.
Я обхватила себя за плечи.
— Замерзла?
— Волнуюсь. И замерзла.
Энгус на мгновение притянул меня к себе, и это сработало: я покраснела и почти тотчас согрелась.
— Считай, пришли. Это в двух шагах.
— Нам придется проявить жесткость, Энгус. Надо войти, сказать все как есть, включить запись и уйти. Он тебя простит… годика через четыре. Или пять.
Энгус ничего не ответил.
— Что? Жалеешь, что не захватил Фран?
— Нет… Просто задумался.
— О чем?
Энгус потерянно озирался по сторонам:
— Просто хороший вечер для прогулки. А мы собираемся…
— Сделать гнусность.
— Да.
Мы зашагали дальше.
— Вообще-то очень холодно и вечер для прогулки омерзительный, — сказала я.
— Да. Пожалуй.
— Тогда пойдем и сделаем гнусность?
— Давай.
Мой таинственный и непроницаемый имидж фэбээровки продержался секунд десять после того, как Фрейзер открыл дверь.
— Привет! Заходите. Мел, как хорошо, что ты пришла. — Он поцеловал меня в щеку. Да, это будет нелегко. — Пережили девичник? Мэнди сказала, что все прошло изумительно.
— Да, точно.
— Здорово, Густард. — Фрейзер ткнул Энгуса кулаком в живот.
Энгус держался лучше, чем я, и даже выдавил какое-то подобие улыбки.
— Давайте, проходите. Молодцы, что заглянули. Что будете — пиво, вино?..
Он скрылся в кухне, а мы вошли в маленькую, но со вкусом обставленную гостиную. Ковер и диваны были белые, и это сразу заставило меня занервничать. В углу стоял леопардовый табурет, повсюду красовались дорогостоящие подсвечники. Словно предвидя наш приход, Фрейзер выставил вазочки с арахисом и цукатами. Я не удержалась и съела несколько — на удачу.
— Аманда не очень любит гостей — боится за ковер, — сказал Фрейзер, появляясь из кухни с тремя бокалами и бутылкой красного вина.
Я задохнулась.
— Да? А где она сейчас?
Энгус метнул на меня выразительный взгляд, и я спохватилась, что выбрала не лучшее время для светской беседы.
Фрейзер жестом пригласил нас располагаться. На деле диван оказался гораздо рыхлее, чем, с виду, и я провалилась, расплескав вино. По счастью, вылилось оно мне на брюки. Энгус остался на ногах.
— Бог ее знает. Вечно пропадает то там, то тут. — Фрейзер рассмеялся. — За ней не уследишь.
— А ты с ней не ходишь?
— Безнадежно. Слишком скучно.
Я кивнула и зачерпнула еще горсть цукатов. Энгус драматически откашлялся, и я чуть не подавилась арахисом. Он достал диктофон и сел рядом со мной. Я прикрыла бокал рукой.
— Фрейзер, — начал он. — Мелани и я… Услышав его гробовой голос, Фрейзер не мог сдержать улыбку, но тотчас взял себя в руки и подался вперед, готовый слушать.
— Нам нужно сказать тебе кое-что по поводу твоей свадьбы.
Вот это номер. Не помню, чтобы я соглашалась на такое.
— Вообще-то я здесь больше для моральной поддержки, — вставила я.
Энгус, не обращая внимания на мое робкое вяканье, мрачно продолжил:
— Фрейзер, меня с души воротит говорить тебе это, но ты не должен жениться на Аманде.
Фрейзер вздохнул и отпил глоток вина.
— Ушам не верю. Я ведь это от тебя уже слышал. В сущности, слышал каждый день с тех пор, как ее встретил. Пожалуйста, не говори, что сегодня ты явился, чтобы повторить все в сотый раз. Я-то думал, что ты пришел просто меня повидать.
— Ну так вот. И Мел со мной согласна.
Фрейзер взглянул на меня.
— Но я считал…
Я посмотрела на его расстроенное лицо — и почувствовала себя последней дрянью. Энгус продолжал гнуть свое:
— И у нас есть подтверждения этому. Сожалею. — Он положил диктофон на стол. Один из вычурных подсвечников опрокинулся.
— Что происходит? — спросил Фрейзер. — Ты вздумал основать секту разрушителей свадеб?