— Вот, помню, сам в паре таких балов участвовал, — с ностальгией вспоминал тем временем Перран. — И оба раза встречались мне прекрасные незнакомки, которые умели кружить головы молодым парням… — и на губах старичка заиграла блаженная улыбка. — Впрочем, чего это я тут разглагольствую. Тебе же домой пора, дорогая моя.
— А кто такая Заанна? — решила поинтересоваться на всякий случай перед тем, как уйти.
— Племянница моя внучатая, — улыбнулся магистр. — Не смогла в итоге приехать, так как и без всяких балов жениха себе отыскала.
Попрощавшись с Перраном и поблагодарив его за оказанную помощь, поспешила вернуться домой. Осталось всего три дня!
Домой вернулась довольно-таки поздно, так что все обитатели особняка крепко спали и видели десятый сон, пока я тайком поднималась по лестницам. В комнате царила умиротворенная тишина, а ночная прохлада полностью наполнила помещение.
Переодевшись в ночную сорочку, потеплее укуталась в одеяло и повернулась на бок. По телу то и дело пробегались мурашки, на мероприятиях подобного рода я еще ни разу не присутствовала, и от этого накал страсти внутри лишь разгорался, как необузданное пламя. И пускай я не знала, чего вообще ожидать, как я буду искать этого самого Эльгона среди сотни людей в масках, и какие вообще ситуации могут сложиться, но мне безумно хотелось рискнуть. Ухватиться за этот шанс, испытать свою судьбу.
Сердце шумно билось в груди при мысли о том, что, вероятно, я на шаг приближаюсь к раскрытию тайны контроля своего дара. Ведь те же легенды гласили, что Бранигену удавалось направлять смертоносные потоки туда, куда ему того хотелось, уничтожать те города и поселения, которые он считал недостойными жизни.
Конечно, в мои планы подобное не входило, однако умение управлять своими способностями — половина пройденного пути. Так частенько говаривал магистр Перран, покуда не бросил неблагодарное занятие по моему обучению магии. Покуда и его руки в этом вопросе не опустились.
Согревшись и расположившись наиболее удобно, улыбнулась своим мыслям. И пускай все считают, что с моим даром сделать ничего уже нельзя, я буду думать обратное. Ведь покуда есть надежда на лучшее, все может измениться. Повернуться так, как нужно именно тебе! Даже если для этого потребуется масса времени и терпения!
Глава 5. В которой я пытаюсь отыскать наглого мага
Сестры уехали из дома пораньше, а родители решили их проводить, после чего направиться в гости к своим давним знакомым в городе. Меня же непредусмотрительно планировали оставить одну. Нет, поначалу мама настаивала на том, чтобы и я отправилась вместе с ними, дабы не терять меня из виду, но я сослалась на то, что не очень хорошо себя чувствую и лучше проведу вечер в постели. Недолго думая, родительница согласилась, ну а я, как только особняк опустел, сменила дневное платье на темно-синее вечернее, которое предварительно заколдовал магистр, надела свои излюбленные перчатки, взяла маску, которая пару дней назад не понравилась Эмисе и она просила ее выкинуть, а ей купить новую, и, не обращая внимания на удивленные взгляды слуг, велела готовить мне карету.
Ох, и будет же ору, если не успею вернуться раньше остальных!
Конечно, и слуги могут проболтаться, но там уже что-нибудь на ходу придется сочинять, лишь бы заботливых родителей инфаркт от моих действий не хватил. Признаться честно, я бы взяла только коня вместо целого экипажа, конечно, чтобы лишнее внимание не привлекать, но, боюсь, с моими способностями от дома далеко на нем не уедешь. И вот теперь, добравшись до места, мы наконец-то остановились. Кучер крикнул что-то лошадям, и карета полностью замерла.
Сердце трепыхалось, как птица в маленькой клетушке. Я закусила губу, в предвкушении касаясь подлокотника пальцами и из маленького окошка высматривая кусочки красивого сада, погруженного в вечернюю темноту. Долго ждать не заставили. Уже через пару мгновений к экипажу подскочил ухоженный молодой человек, который распахнул для меня дверцу.
Выбравшись из кареты самостоятельно и вежливо отклонив помощь встречающего, распахнула рот от изумления, рассматривая огромный особняк королевской семьи. Гигантский, окруженный растительностью и садами с одной стороны. В несколько этажей, почти что настоящий замок! Бескрайнее море плескалось с другой, и даже сквозь шум голосов и музыки я слышала звуки прибоя, вносившие в смуту в моей душе некую успокаивающую гармонию.
Фонари множеством звезд рассыпались по округе, погруженной в сумеречную синеву, и желтый свет их создавал мистическую атмосферу, куполом укрывшую сказочный дворец Его Величества. Гигантская, широченная парадная дорога вела ко входу, и по ней уже чуть ли не толпами шагали прибывшие. Места действительно было много, и отцовский домик сейчас казался по сравнению с этим великаном просто ничтожно маленьким.