Не успев осмыслить все произошедшее, вздрогнула от того, что зал взорвался аплодисментами, зрители чествовали участников, и тут же, не позволив никому передохнуть, вновь заиграли музыканты, зазывая продолжить праздник. Люди, вынужденные до этого наблюдать, оживились, и зал наполнила новая волна радостного веселья, разговоров и танцев.
В голове остался лишь один вопрос: что же все-таки произошло?
— Вот это было представление! — хлопала в ладоши какая-то дама. Возраста она была, наверное, как мои родители, полноватая, но не лишенная изящества и грациозности. — Как вам только в голову пришло добавить в танец капельку магии?
Стоявшая рядом с ней и все еще потерянная, будто меня в диком лесу бросили, не сразу сообразила, что говорила женщина именно со мной. Новые пары закружились в центре зала, и их пестрые наряды замелькали перед глазами. Музыка играла бодро и громко, а я внезапно почувствовала, что жутко устала.
Эльгон, словно специально, как сквозь землю провалился, но я, понимая, что нужно передохнуть, не намеревалась гоняться за ним по всему особняку. Прислонилась спиной к прохладной стене, и прикосновения мрамора к оголенной коже показались настоящим блаженством.
— Спонтанное решение, — вяло пробормотала в ответ женщине, упорно ожидавшей от меня какой-то реакции.
Чем же это светопредставление являлось на самом деле, пока оставалось только догадываться.
— Невероятно! — продолжала она восторгаться. — Мне очень понравилось, правда!
По непонятной причине, голова начала побаливать и гудеть от всего того шума, что царил вокруг, и это немного насторожило. Помассировав виски, захотела поскорее отсюда скрыться, чтобы меня снова оставили в покое.
Ведь не станут же они мучать нас до тех пор, пока все конкурсы не пройдем? Не зря же сестры возились с несколькими нарядами, а не с одним. Так, по крайней мере, я слышала.
Лишенная возможности пообщаться с Эльгоном сразу же после танца и отрезанная от него таким огромным количеством людей, решила не рисковать и поискать наглого мага, бесцеремонно бросившего меня после первого же тура, чуточку позже. Как только свежим воздухом подышу, а то тут стало даже как-то даже чересчур жарко.
— Извините, — вежливо постаралась намекнуть вдруг заинтересовавшимся мною гостям, что мне не до разговоров. — Мне пора.
Кое-как отлепилась от стены, чувствуя, что ноги становятся ватными, и зашагала прочь. Обмахивая лицо перчаткой за неимением веера, пожалела, что рядом не оказалось ни одного слуги, у которого можно было бы попросить стакан воды, да и бутылки из-под вина, расставленные по столам, уже оказались пустыми.
— С вами все в порядке? — спросила встревоженно все та же дама. Попыталась дотронуться, чтобы помочь или как-то поддержать, но я нервно дернулась в сторону.
— Спасибо, — кивнула и выдавила из себя улыбку. — Мне просто нужен свежий воздух.
Не обращая внимания на последовавшие вздохи, поспешила на улицу. Неожиданно стало настолько страшно, что я запаниковала. Не могла ли я так сильно удариться головой при соприкосновении моей магии с Эльгоном в самый первый раз, в коридоре, что последствия дали о себе знать только сейчас? В стену я впечаталась знатно. Но ведь Эльгон применил ко мне магию целительства. Или дело в чем-то совершенно ином?..
Уперевшись ладонями в балюстраду на первом попавшемся балкончике, сделала глубокий вдох. Прохладный воздух немного отрезвил чувства, хотя озноб и слабость то и дело продолжали накатывать на организм, словно волны на берег. Сердце шумно билось в груди, казалось, в этой тишине я слышу свой собственный пульс, который набатом отражался в висках.
Ветер пробежался по кронам деревьев, и листья гулко зашелестели, навевая в душе не самые приятные ощущения. Чернильное небо окончательно окрасилось в черный тон, его заволокли тучи, скрывавшие свет луны и звезд. Гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая звуком прибрежных волн, теперь пугала и совершенно не давала спокойствия и чувства защищенности. И в отличие от предыдущего променада, сейчас обстановка казалась мне чересчур зловещей и недоброй. Словно кто-то следил за мной из глубины ночи.
— Аль? — позвал меня голос сестры, и я, вздрогнув, обернулась. — Ты в порядке?
Лилиан, сконфуженно сложив руки в замок перед собой, внимательно на меня смотрела. Черные волосы разметались по плечам, складываясь в красивые локоны. В глазах отражалась обеспокоенность.