— Эмиса будет за тобой присматривать, — повторил с абсолютно серьезным выражением лица отец, и я осознала, что он совсем не шутит.
— Она же меня ненавидит, — напомнила резонно. — С чего ей вообще за мной присматривать?
— Брось, Аль, ты знаешь, что это не так, — попросил родитель. — К тому же, она тоже победила в первом туре отбора, так что сможет за тобой приглядеть и отговорить от безумных действий.
Ага. Например, от участия вообще. То еще безумие.
— А Лилиан? — средняя сестра в нашем «дружном» семействе казалась мне более адекватной. — Уж лучше она, чем Эмиса.
— Лилиан из отбора уже выбыла, — с сочувствием, словно сестра могла нас слышать, признался папа. — Так что остается только Эмиса.
Ух, надеюсь, ее тоже выпрут!
— Это жестоко… — поканючила я.
— Либо так, — заявил строго отец, — либо будешь сидеть в своей комнате и ни в каких отборах точно участвовать не станешь.
Прозвучало безвыходно, поэтому, поскрипев зубами, решила, что Эмиса — меньшее из зол. Уж как-нибудь ее потерплю. Ведь папа согласился на мое дальнейшее участие!
— Хорошо, — согласливо кивнула.
— И помни, — напутствовал родитель. — Эльгону я не доверяю. Пусть он каким-то чудом и может до тебя дотронуться. Тут уж, прости, дочь, не радоваться нужно, а хорошенько задуматься.
Кивнув второй раз, полностью соглашаясь с доводами папы, поднялась с кресла. Надеюсь, сама-то Эмиса в курсе, какую чудесную пару я ей составлю на следующем празднике?
— И будь осторожна, Аль, — попросил отец. — То, что случилось, может и повториться.
Улыбнувшись, клятвенно пообещала, что буду внимательнее приглядываться ко всем незнакомым людям, которые начнут ко мне подходить. Вполне возможно, что тот незнакомец уже выбыл, как Лилиан. Вполне возможно, украсть мою магию пытался кто-то другой. И в любом случае нужно быть крайне осторожной и предупредительной.
— Спасибо, — поблагодарила родителя. В груди чувствовалась уверенность, боевой дух вновь воспрял.
Ну что ж. Пора готовиться к королевскому празднику, в котором я приму теперь уже официальное участие!
Глава 9. В которой Эльгон берется за мое магическое образование
До следующего тура, к которому также приурочивали небольшое торжество, оставалась всего пара дней. Обычно их отводили для своеобразной подготовки участников, я же решила заняться кое-чем иным.
— Ну пожа-а-алуйста, — канючила над ухом Эльгона вот уже в который раз.
Маг тем временем сидел за письменным столом в небольшом рабочем кабинете и уверенно старался сохранять невозмутимость. Листал какие-то бумаги и письма и на меня не оборачивался. Для пущего эффекта ему бы еще только какой-нибудь бумаженцией от меня начать отмахиваться.
— Я готова, — с охотой закивала, перемещаясь на кресло перед его столом, чтобы эффектнее маячить перед глазами. — Меня даже родители отпустили!
Точнее, один родитель, но об этом аспекте Эльгону знать вовсе не обязательно. Мама была категорически против, но ее отец пообещал взять на себя, за что я была ему безмерно благодарна.
— Я же просил вас подъехать завтра, — напомнил мужчина, не отрываясь от увлекательного чтения какой-то переписки. Попыталась вытянуться и в наглую прочесть, что же там такого интересного он нашел, что даже на меня не глядит, однако маг мгновенно отложил бумаги в сторону, с некоторым раздражением уставившись на меня.
Ну наконец-то мне удалось завладеть его вниманием! Чего только не перепробовала за эти полчаса!
— А я не могла ждать, — сложила руки на груди, снова плюхнувшись в кресло.
Кабинет, стоит сказать, был приятный и располагал к деловой атмосфере. В нем не было ничего лишнего: стол, пара кресел, магический светильник для возможности чтения вечерами и пара доисторических картин с пейзажами, которые уже начинали выцветать. Все лаконично и просто.
— Соскучились? — усмехнулся Эльгон, сложив руки на груди.
— Не по вам точно, — парировала в ответ, а щеки все-таки порозовели. — Я и так десять лет сижу взаперти, сидеть еще один день было невмоготу, — призналась честно.
— Как ваше самочувствие? — праздно поинтересовался маг, откидываясь на спинку своего кресла.
Передернув плечами и прогоняя неприятные воспоминания недавнего вечера, мягко улыбнулась.
Лилиан, поддаваясь несвойственной для нее откровенности, заглянула ко мне вчера перед сном и рассказала, что сразу же исполнила мою просьбу и без раздумий позвала Эльгона, когда я упала. Он, ничего не спрашивая и не объясняя, что-то поколдовал надо мной, после чего просто поднял на руки и лично, под присмотром, доставил до дома, где нас и встретили перепуганные родители. Собственно, на этом информация о том, что происходило, пока я была в отключке, и заканчивается, но Эльгону я была безмерно благодарна. За то, что действительно не остался в стороне и помог. Кто знает, чем бы все обернулось, не приди он на мне на выручку.