Эльгон, глубоко вдохнув, посмотрел наконец на меня. В глазах до сих пор плескался оттенок злости, но постепенно и он сходил на нет.
— Больше к нему не приближайтесь, Альилла, — попросил маг. Я округлила глаза.
— Он участник отбора, — как бы между делом напомнила в ответ. — Не приблизиться к нему, мне кажется, не получится.
И уж лучше бы молчала! В темных глазах вновь заплескался вихрь ярости.
— Вообще прекрасно, — с сарказмом выдавил Эльгон. — Только этого мне для полного счастья и не хватало.
— Да чего вы так взъелись? — искренне изумилась. — Вы бы хоть рассказали, что у вас есть брат! И что вы его терпеть не можете.
И действительно. Мне же об Эльгоне вообще ничего неизвестно. Ни кто он, ни откуда родом (впрочем, судя по всему, из того же Алинота), есть ли у него своя семья? А что, если есть?
— Вы слишком много думаете, — перебил мои размышления Эльгон, и я распахнула рот в изумлении.
— Как вы…
— Все ваши нелепые вопросы у вас на лице написаны, — хмыкнул маг.
— А вот грубить не обязательно, — насупилась, сложив руки на груди. — Делинд правда ваш брат? — поинтересовалась, решив не сдаваться. — Просто вы… Не слишком-то похожи.
И это было чистой правдой! Все между ними разнилось: и цвет волос, и глаза, и лица! Я не находила ни единого сходства. Кроме необъяснимой друг к другу неприязни.
— У нас один отец, — пояснил мужчина. — И на этом наши с ним сходства, к счастью, заканчиваются.
Неожиданно для самой себя поймала себя на мысли, что не против была бы познакомиться с родственниками Эльгона чуточку ближе. Уверена, весьма занимательное семейство, раз у них такой скрытный сын.
— Почему вы так его не любите? — все-таки влезла с расспросами.
— А вот это уже совершенно не ваше дело, — строго заявил Эльгон.
— Между прочим, — деловито заявила я, — с ним я тоже на балу танцевала, — попыталась заметить изменения в выражении лица мага, но он оставался по-прежнему недовольно-раздраженным, не более. — Как думаете, есть у вашего брата дар смерти? Или амулет какой?
Уж кому-кому, а Эльгону должно было быть известно о таких особенностях магической энергии своего родственника.
— Есть, — неожиданно заявил он, глядя мне прямо в глаза, и было в его взгляде столько неразгаданных эмоций, что я даже испугаться от его слов не успела. — Поэтому, пожалуйста, Аль, — он впервые назвал меня так, с теплом и заботой, отчего сердце в груди невольно затрепетало, — держись от него подальше. В отличие от тебя, он способен скрываться и контролировать свою магию.
Глава 11. В которой нас разделили
Утро дня очередного турнира выдалось на редкость пасмурным, хмурым и дождливым. Вчера под вечер разыгралась нешуточная гроза, пришедшая с моря, и теперь ее остатки изливались на окружающую территорию мелкими, моросящими каплями, что делало атмосферу совершенно невыносимой. Серые тучи клубились над особняком, словно он являлся их центром. Прозрачные бусины скатывались по стеклу, рисуя на нем неровные дорожки, и в комнате было совершенно темно, несмотря на ранее утро. Магические светильники мало чем помогали, поэтому пришлось их отключить.
Весь вчерашний день Эльгон был вынужден провести с приболевшей дочерью короля, занимаясь своими непосредственными обязанностями, а потому мне пришлось довольствоваться собственным одиночеством. Конечно, порывалась поговорить с тем же Делиндом, но раз уж целитель сказал с его братом не связываться, то я решила в кои-то веки послушаться запрета. И конечно после танца, на котором никто не погиб, я знала, что Делинд гораздо лучше меня контролирует свою силу, умело ее скрывает, и хотелось посоветоваться насчет тренировок еще и с ним, но я не стала. Пока. Для разнообразия. Ведь не зря же Эльгон был категорически против. Следовало хотя бы понять причину их взаимной друг к другу ненависти, а уже потом действовать.
Вздохнув, поднялась с кресла, что стояло возле окна, понимая, что еще немного такой атмосферы, и я зачахну, как любое растение в моей комнате от моих же прикосновений.
Несмотря на погоду, следующий этап отбора будет проведен по расписанию, а потому необходимо было собираться. С утра пришла робкая служанка и оповестила всех о том, что нужно будет отправиться в небольшое путешествие. Куда — оставалось пока тайной. Я еще понятия не имела, как планирую проявить свою магию, но после того, как узнала, что не одна являюсь носителем Проклятья Смерти, эта нервозная мысль отошла на второй план.
Сразу после завтрака нас всех собрали в большой зале, куда и пришлось спуститься. Только претенденток, остальные участники не присутствовали. Гости, судя по сплетням, уже отправились на место проведения соревнования, которое нам не спешили раскрывать в целях праздничной конспирации, ну а для мужчин предполагалась иная форма турнира, отличная от женского ее варианта, так что Эльгону, похоже, и вовсе не удастся за мной присмотреть, что немного настораживало.