— Не уверен, что они знают и осознают, что сражаться им предстоит именно с тем же самым колдуном, которого считали давным-давно погибшим, — предположил Наарон. — Сами подумайте. Для многих Браниген — история. Сейчас они считают, что бог смерти просто завладел душой и сознанием Эльгона. Это я вам верю, потому что вы со мной этими сведениями поделились.
Кивнув, умолкла, а Наарон переглянулся с Эмисой, и я поняла, что верил он, по большей части, не мне, а именно моей сестре. И именно ради нее согласился пойти на такой отчаянный шаг.
— Аль планирует заставить Делинда помочь нам, — возвестила родственница. — Чтобы он, как последний обладатель проклятья, забрал силу у Эльгона, пока тот не натворил бед.
— Хорошо, — согласился Его Высочество. — Тогда не будем терять ни секунды. Атаку планируют проводить с рассветом.
И с этими словами принц целеустремленно вышел из кабинета. Мы с сестрой двинулись следом. И я понимала, что именно это — наш последний шанс что-то исправить. Нутром чувствовала, что другого шанса больше уже не представится…
Глава 17. В которой я постигаю основы ментальной магии
Вокруг стояла тишина. Зловещая, пугающая. На горизонте не было видно ни души, и от этого становилось только страшней. Унылая, разваливающаяся деревушка из десятка подгнивших домов — вот единственное, что открывалось взгляду. Солнце пока еще светило достаточно тускло, но вдалеке на востоке уже начинал разыгрываться восход. Времени оставалось в обрез, и сердце с гулом билось о грудную клетку.
— Идем, — поторопил нас принц, спешиваясь. Коней решили оставить у опушки леса, дабы иметь возможность в случае чего отступить.
Впрочем, не уверена, что таковой нам представится.
— Скоро армия моего отца начнет действовать, — и Наарон направился вниз по склону, прямиком в пустующую деревушку.
Мы с Эмисой времени тоже зря не теряли — поспешили за ним. Непонятно, что в таком богами забытом месте позабыл Делинд, но, похоже, счел это место пригодным для игры в прятки со своим братом. Слишком глупо.
Темнота и прохлада ночи до сих пор не отступала, и было в этом какое-то умиротворение. Словно с появлением первых лучей солнца, накрывших деревеньку, придет неминуемый конец. Птицы еще спали, сверчки тоже угомонились, и эта призрачная грань между тьмой и светом вселяла в меня ощущение чего-то неотвратимого. И очень хотелось верить, что неотвратимым станет именно свет.
Оказавшись возле небольшого, заброшенного колодца, мы осмотрелись по сторонам. На первый взгляд, все было тихо, но что-то не давало мне покоя. Чувство, что за нами наблюдают.
— Предлагаю разделиться, — посоветовала Эмиса, внимательно всматриваясь в темноту. Полуразрушенный амбар, стоявший в десяти шагах влево, явно заинтересовал родственницу.
— Хорошо, — кивнула. Времени на поиски было слишком мало. Браниген справится гораздо быстрее, уверена, он уже на подходе.
— В таком случае, я проверю те дома, — принц указал рукой в сторону группы домишек, стоявших по правую сторону.
И, не дожидаясь ответа, зашагал в выбранном направлении. Сестра тоже распинаться не стала.
— Если что, зови, — прошептала она, выдвигаясь в сторону подгнившего амбара.
Ну, что ж. Похоже, мне достанется некое подобие трактира.
Шагая по мокрой от росы траве, радовалась, что в этот раз на мне походные штаны, а не тяжеленные юбки. Взглянув на сожженную вывеску, даже не сумела прочитать названия заведения, которое некогда здесь располагалось. Не похоже, чтобы место было популярным среди путников, так как далеко располагалось от основных торговых путей и трактов. Скорее, здесь коротали вечера местные жители.
Аккуратно проверив старые ступеньки на прочность, поднялась по скрипучему крыльцу и тихонько толкнула дверь. Та с печальным скрипом отворилась, являя взору небольшое, мрачное помещение. Сломанные стулья, перевернутые столы и побитые бутылки из-под выпивки — самое то для подозрительных типов вроде Делинда.
Сделав несколько шагов вперед, сразу же ощутила прикосновение холодной стали к коже шеи и замерла. Ну, я хотя бы оказалась права с выбором места…
— Удивлен, — прошептал на ухо брат Эльгона, разворачивая меня лицом к себе и прижимая к стене. — Надеялся, братец тебя собственноручно прикончит. Была бы такая трагедия… — и он состряпал скорбящую гримасу.
— Не переживай, — усмехнулась, отбрасывая в сторону страх. — Скоро подобная участь ожидает тебя.
Темный взор Делинда при звуке моих самоуверенных слов вспыхнул агрессивным огоньком, он вдавил лезвие чуть сильнее в мою кожу, причиняя неприятную боль. Впрочем, я сдаваться была не намерена.