— С кого начнем? — самодовольно поинтересовался Делинд.
В этот момент краем уха я услышала, как трещит пространство. Сперва посчитала, что показалось, но вскоре несколько разноцветных энергий просвистели мимо, направляясь в сторону темного мага, но, ударившись о защитный барьер, рассыпались в небытие. Яркая вспышка вновь заполнила пространство, раздался яростный взрыв, и даже часть земли, задетая волной, взмыла ввысь, разлетаясь по сторонам. Похоже, лучшие маги короны все-таки начали свою атаку, а это означало, что жертв уже не избежать.
Когда все слегка улеглось, я заметила, что Делинда даже не задело. Брат Эльгона по-прежнему продолжал нахально усмехаться, любуясь нашей беспомощностью, смакуя ее и предвкушая скорый исход. Сделав пару шагов, вышла на более открытую местность и заметила, как по склону вниз спускаются войска. Дыхание сперло от ужаса, по спине пробежался холодок.
— Пожалуй, с них, — удовлетворился колдун.
Нет, только не это! Там же столько людей! Там моя сестра!
Делинд расправил руки в стороны, и даже Эльгон в попытке атаковать своего брата не успел ничем помочь. Все произошло слишком быстро, и я действовала чисто рефлекторно, не задумываясь, что может случиться непосредственно со мной, ведь силу подобного рода мне останавливать еще не доводилось. Темная энергия, слетая с пальцев мага, молниеносным залпом разлетелась в стороны, и я буквально ощутила запах смерти, ее ледяные касания. Сосредоточилась, стараясь образовать над деревней прочный купол, и лишь доли секунд хватило, чтобы черная магия не дотянулась до своих жертв, лишая их жизни в одночасье.
Мощная волна врезалась в стены моей созданной мною преграды, и я почувствовала себя так, будто изнутри мне ломали кости. Боль казалась невыносимой, впившаяся в барьер атака оказалась настолько сильной, что мне пришлось схватиться за голову, полностью концентрируясь на силе мысли, а не на ощущениях внутри, и только это помогло удержать барьер, в то время как Эльгон уже направил сгусток молний в грудь Делинда, отбрасывая его подальше.
Возможно, я кричала, усиленно пытаясь не выпустить темное божество наружу и не впустить на поле битвы никого, кто смог бы в ней пострадать. Кажется, из носа засочилась струйка крови, так как я отчетливо почувствовала на губах металлический привкус, однако сдаваться не имелось возможности. Если потребуется, вложу в защиту все, что у меня есть, включая собственную жизнь, но не позволю этому мерзавцу кому-либо навредить.
Тем временем сражение между братьями продолжалось, посылая в защиту новые и новые атаки, которые по тем или иным причинам не достигали заветной цели, а оттого сохранять ее становилось все сложнее. Делинд всячески не подпускал Эльгона ко мне, а у самой меня не хватало сил, чтобы даже сделать шаг. Они все теперь уходили на поддержание барьера.
Останавливаться намерений не было и у Делинда, ни у Эльгона. Предупреждая очередную атаку брата и ударив его в грудь, Эльгон вложил в ладонь силу своей энергии, в результате чего колдун отлетел на несколько метров назад, грузно плюхнувшись чуть поодаль от меня, отчего я вздрогнула. Защита пошатнулась, я почувствовала, как в дальней ее части образовалась брешь. Это вызвало неприятные ощущения и легкое головокружение, но я старалась не обращать на это никакого внимания, полностью концентрируясь.
— Опять ты мешаешься под ногами, — расхохотался Делинд, поднимаясь и всматриваясь в меня. Потемневшие глаза являли собой беспроглядную бездну.
Решив, что пора действовать, ослабила защиту, так как смертоносная энергия больше никому пока не угрожала. Барьер пал, освобождая меня и впуская за черту магов короля. Я сжала руки в кулаки, выставляя их перед собой и направляя в грудь Делинда яркий поток светло-голубых искр. Он опалил его кожу, заставляя вскрикнуть от неожиданной боли, разодрал одежды, являя взору некрасивые ожоги, и отбросил в сторону.
— Аль! — ко мне издалека мчалась сестра, в то время как Делинд, опустившись на колени, скрючился настолько, что по телу пробежался леденящий холод.
Лицу его искривилось, вены набухли и почернели, словно вместо крови по нему струилась чистейшая темная энергия. Кости хрустнули в нескольких местах, и я, пропуская удары сердца, побледнела от увиденного. Божество пыталось освободиться от своей оболочки.
— Отойди от него! — приказал Эльгон, бросаясь о мне.
Повинуясь, я попятилась назад, сперва медленно, нерешительно, но затем ускорив шаг, но все-таки боясь отвесит взгляд от ужасающего зрелища. Темная энергия вспыхнула в глазах, Делинд запрокинул голову назад, выкрикивая что-то, и голос душераздирающим эхом пронесся по деревне. Войска короля, приблизившись на достаточное расстояние, замерли в нерешительности, образуя кольцо, в центре которого находились лишь мы втроем.